Pendant l'excellent spectacle de Half Moon Run au National, vendredi dernier, il regardait avec fierté le groupe chouchou de Montréal, de retour à la maison après une année de succès à l'étranger. Pour Mikey Rishwain Bernard, c'était mission accomplie. Dire qu'il y a un an à peine, il programmait le groupe pour le pré-party de M pour Montréal à l'Escogriffe pour quelque 40 personnes.
«C'était émotionnel pour moi, vendredi. J'ai aussi vu Half Moon Run, il y a un mois en Islande, dans une salle de 1600 personnes avec des gens qui connaissaient les paroles par coeur, raconte-t-il. Ça renforcie la mission de M pour Montréal. Ce n'est pas juste un festival, mais un tremplin. Half Moon Run en est le meilleur exemple en 2012.»
Grimes est également un success story. En mars 2011, au Festival South by Southwest (SXSW), au Texas, celui que tout le monde surnomme Mikey nous avait parlé de la jeune Claire Boucher, alias Grimes. «Surveille ça, ça va exploser.»
Un an plus tard, Grimes était la nouvelle ambassadrice de la scène indie montréalaise. Tel est le travail de Mikey: découvrir de nouveaux talents et les faire briller ici et ailleurs. Pour cela, il faut voir beaucoup de spectacles et connaître le plus de gens de l'industrie possible.
Son secret? «Les DIY shows [spectacles improvisés] organisés entre amis dans le Mile End. C'est dans des partys semi-privés comme ça que tu découvres des trésors», explique-t-il.
Derrière M pour Montréal, il y a donc M pour Mikey. Dès son enfance, dans le nord de la Californie, le fils d'un père québécois mélomane baignait dans la musique: Mikey Rishwain Bernard a fréquenté la même école secondaire, à Stockton, que les membres de Pavement et des Deftones, et il a programmé des spectacles de Cake, Grandaddy et Papa Roach.
Groupes montréalais
Il a ensuite vécu à Los Angeles, où il a travaillé pour le label du groupe montréalais Mobile (The Militia Group). À l'époque, les groupes montréalais comme Malajube et We Are Wolves dormaient chez lui quand ils étaient en tournée dans le coin. Avec les Arcade Fire et Wolf Parade, la scène montréalaise commençait à faire grand bruit.
En 2007, Mikey a rencontré Sébastien Nasra (Vega Musique, M pour Montréal) pendant South by Southwest (SXSW). «Je voulais aller à Montréal et bâtir des ponts.»
Quelques mois plus tard, c'était chose faite.
Son âge? «Je ne le dis à personne. Forever young», répond-il.
Éternel party kid, Mikey aime faire la fête et il est un maître du réseautage social et mondain. Tous les jeudis, il est l'hôte de la soirée On The Rocks au Salon officiel. Jeudi dernier, son DJ invité était Diamond Rings. «C'est un point de rencontre. Quand des groupes sont en spectacle en ville, je les invite pour des DJ sets.»
Au-delà du coloré personnage, Mikey est un «entremetteur musical» qui ne compte pas les heures et qui a toujours des cartes professionnelles plein les poches. Il a aidé dans l'ombre des groupes comme Braids, Duchess Says, Misteur Valaire et Think About Life. Au souper d'ouverture de M pour Montréal, il fallait le voir mettre des gens en contact. Grâce à lui, nous avons parlé à des gens des étiquettes Sub Pop et Jagjaguar.
Mikey connaît tout le monde, et vice versa. «Les gens de l'industrie ont tellement de respect pour Montréal», dit-il.
Selon le programmateur, qui attend qu'un groupe «soit prêt» en spectacle pour être exporté, le Montréalais d'adoption Mac DeMarco continuera d'attirer l'attention en 2013, tout comme les groupes électro-expérimentaux Doldrums (projet d'Airick Woodhead, qui a une voix d'androgyne) et Blue Hawaii (dont fait partie la chanteuse de Braids).
Une tendance à prévoir? «Les nineties vont faire un come-back.»
En rafale
> Manifestement, Muse a un grand bassin de fans au Québec, puisqu'un deuxième soir de spectacle au Centre Bell est annoncé pour le 24 avril.
> L'ex-LCD Soundsystem James Murphy collabore et travaille en studio avec Arcade Fire pour le quatrième album du groupe.
Sorties de la semaine
> Vicious Lies And Dangerous Rumors, Big Boi
> Éponyme, The Breezes
> Unorthodox Jukebox, Bruno Mars
> The Liberation of..., Ladi6
> Tré, Greenday
> Non Stop, Tiga
> Jesus Piece, Game
> Almeria, Lifehouse