Le maître indien du sitar, Ravi Shankar, qui a influencé de nombreux artistes occidentaux dont Les Beatles et les Rolling Stones, est décédé à l'âge de 92 ans, a-t-on appris mercredi de source officielle.

Ravi Shankar, père de la chanteuse de jazz Norah Jones, est décédé dans un hôpital de San Diego, aux États-Unis, où il s'était rendu pour subir une opération chirurgicale, a indiqué la chaîne de télévision indienne CNN-IBN.

Le Premier ministre indien, Manmohan Singh, a fait part de sa tristesse et évoqué la perte d'«un trésor national et d'un ambassadeur mondial de l'héritage culturel de l'Inde».

Ravi Shankar, qui vivait en Californie, était né dans la ville sacrée de Bénarès, sur les bords du Gange, le 7 avril 1920. Il venait d'une famille de brahmanes, la plus haute caste dans la société hindoue.

George Harrison, des Beatles, devint son élève dans les années 1960 et tous deux collaborèrent ensuite sur plusieurs projets, notamment lors d'un concert pour le Bangladesh en 1971. George Harrison avait surnommé Ravi Shankar «le parrain de la musique World».