Dès la première pièce, Fil de soie, les gens tapaient des mains et Marie-Pierre Arthur rockait à la basse avec un sourire aux lèvres et une attitude groovy.

La chanteuse et bassiste était heureuse et fébrile pour sa «première montréalaise», mercredi soir, promettant à la foule une «soirée de fou».

Ça sonnait en fou, en tout cas. Musicienne de gang, Marie-Pierre Arthur était bien entourée: Joe Grass et Guillaume Doiron aux guitares, Virginie Cummins, Genevière Jodoin et Nancy Fortin aux voix, José Major à la batterie, et son amoureux François Lafontaine fidèle au poste au clavier.

Ils étaient beaux à voir tous ensemble, entassés sur la scène du Club Soda. Après Pour une fois et Si tu savais, Marie-Pierre Arthur a entonné «une vieille vieille chanson», Déposer les armes. Les arrangements étaient magnifiques, avec la voix d'oiseau de la chanteuse qui s'élevait au-dessus de l'ensemble.

«J'ai tellement d'fun, a-t-elle lancé ensuite à la foule, annonçant une chanson «un peu cochonne», Encore là. C'était langoureux à souhait, en effet, avec les voix suaves des choristes et les arrangements électriques délicieusement seventies et un solo de guitare beatlesque de Joe Grass.

Marie-Pierre Arthur a intitulé son deuxième album Aux alentours, en hommage à son entourage. En spectacle, elle fait sentir les spectateurs comme dans son salon. Spontanées, ses interventions viennent du coeur. «La fille en avant cite tellement les paroles, j'ai peur de me tromper», a-t-elle lancé. «Là, ç'a l'air de rien mais on va faire une chanson tranquille... êtes-vous prêts à avoir des émotions?»

Elle fait rire les spectateurs, et quelques secondes plus tard, elle leur noue la gorge. Sa pièce Chanson pour Dan, écrite pour un ami disparu, donnait des frissons avec le magnifique éclairage étoilé de Mathieu Roy.

Musicalement, Marie-Pierre Arthur est à un haut niveau sur scène, avec des nouvelles idées sonores réalisées avec brio par ses musiciens. Ses revisites «banjoesques» de ses pièces Elle et Ma tête à off étaient fort réussies. Sa chanson Droit Devant galopait de façon épique, alors que sa reprise de Jealous Guy de John Lennon, chantée à tour de rôle par ses musiciens, était un moment de pur bonheur rassembleur.

Et que dire d'Emmène-moi et All Right, des chansons festives qui donnent juste envie de taper des mains comme dans une chorale de gospel.

Marie-Pierre Arthur en deux mots? Beauté rock.