Connaissez-vous les groupes Mute et Sonic Avenues? Probablement pas, à moins d'être des adeptes de musique punk-rock. Pourtant, ces deux formations québécoises tournent beaucoup à l'étranger. Elles remplissent des salles en Europe ou aux États-Unis. Récemment, elles ont même participé au Festival South by Southwest (SXSW), à Austin.
«Ce sont des groupes qui ont des fanbases solides et qui vendent beaucoup d'albums, mais dont on entend très peu parler dans les médias québécois», note Yannick Cimon Mattar, important promoteur de spectacles dans la ville de Québec (Get A Room, festival Envol et Macadam).
Le groupe «vétéran» punk-rock Pennywise a beaucoup aimé la performance de Mute à Austin, au point de vouloir lui confier la première partie de sa tournée canadienne. Mute a également intéressé la boîte de booking The Agency Group. La Presse a même croisé des fans américains qui avaient fait plusieurs heures de route pour voir Mute à Austin.
Au cours des prochaines semaines, le quatuor de Québec formé de Marc-Antoine Bastien, Louis Cyphère, Étienne Dionne et Jean-Philippe Lamonde se produira en Italie, en France, en Allemagne, en République tchèque, etc.
«En Europe, Mute se produit dans de petites salles de 150 ou 300 personnes, mais c'est souvent complet», indique Yannick Cimon Mattar.
«Nos fans sont dévoués», indique le batteur et chanteur Étienne Dionne, rencontré à Austin.
Mute décolle trois ou quatre fois par année pour tourner à l'étranger. Des sites spécialisés louangent sa musique. Les lecteurs du webzine skatepun-kers.net ont même sacré son dernier album, Thunderblast, comme étant le meilleur de l'année 2011. Le groupe est-il amer de ne pas être davantage reconnu par la «clique» de musique? Pas du tout. «Nul n'est prophète dans son pays, répond à la blague Étienne Dionne. Les médias québécois nous boudent, car on est dans un style de musique bien précis. Mais nous, on fait du punk-rock par passion et ce qu'on cherche, c'est la réaction du public.»
Le succès des groupes de rock de niche (punk, métal) passe par leurs fans et non par les attachés de presse et les médias. «Ce sont des bands qui n'ont presque pas de subventions», ajoute Yannick Cimon Mattar.
Sonic Avenues
Le groupe Sonic Avenues a récemment fait paraître son deuxième album, Television Youth, sous l'étiquette Dirtnap Records (Exploding Hearts, Marked Men), de Portland, en Oregon. Le quatuor (qui sera en spectacle à l'Escogriffe dimanche) donne dans le punk-rock garage d'inspiration power pop des années 70 (fort accessible et accrocheur, soit dit en passant). Il donnera sous peu une série de 20 spectacles en Europe, où son album vient de sortir avec Sabotage Records. «Je trouve ça pas si pire pour des gars de Sorel qui jouent du pop punk pour le fun!» lance le batteur Jean-Christophe Niquet.
«Ici, on passe vraiment sous le radar, souligne le chanteur et guitariste Maxime Desharnais. À Montréal, on est considéré comme de niche, mais moins ailleurs. En Europe et dans certaines villes des États-Unis, il y a des points chauds.»
Il y a deux ans, nous avons fait un reportage sur la scène métal. Conclusion: les fans d'un genre bien précis forment une communauté qui carbure à la même sous-culture.
Tout comme leurs fans, les groupes rock de niche ont le punk-rock ou le métal tatoué sur le coeur.
Et comme le disait récemment à La Presse Hugo Mudie des Sainte-Catherines, le punk, c'est l'esprit DIY (do it yourself). En d'autres mots: faites vous-mêmes ce que l'industrie ne peut pas faire pour vous.
En rafale
> Patti Smith a annoncé la sortie d'un nouvel album - son premier depuis 2004 - qui aura pour titre Banga (sortie le 5 juin).
> Alors que son groupe Karkwa prend une pause d'un an, Louis-Jean Cormier prépare un album solo qui sera lancé à l'automne avec Simone Records, et qui sera suivi d'une tournée.
Suggestion de la semaine
> Portugal. The Man: Les membres du groupe viennent d'Alaska, vivent en Oregon et donnent dans le folk-rock californien (avec des effets électro et psychédéliques à forte saveur pop en prime). Bonne nouvelle: Portugal. The Man sera en spectacle cet été à Montréal dans le cadre du festival Osheaga. On vient d'en faire la découverte, mais le quatuor a déjà six albums à son actif. www.portugaltheman.com
Sorties de la semaine
> Many Shades of Grey, Mistress Barbara
> Folila, Amadou et Mariam
> Caravana Sereia Bloom, Ceu
> Curve, Our Lady Peace
> My Head is An Animal, Of Monsters and Men
> Locked Down, Dr. John