Parole de Lucy Jones, journaliste musicale au quotidien britannique The Telegraph, «Montréal est le nouveau Brooklyn». «Cette année, à SXSW, les groupes les plus intéressants sont canadiens, et ils se tiennent à Montréal», écrit-elle sur son blogue.

Voilà des propos qui peuvent faire dire «mission accomplie» à Planète Québec: la musique de Montréal a rayonné et frappé fort à l'étranger pendant le festival South by Southwest (SXSW).

Lucy Jones cite parmi ses coups de coeur Grimes, Purity Ring et tUnE-yArDs en soulignant que tous ont décidé, à un moment ou un autre, de s'établir à Montréal, une ville cool et abordable.

Depuis plusieurs mois, il y a un gros buzz autour de Grimes (alias Claire Boucher), de sorte que les gens ont fait la file pour ses showcases. Mais pour la plupart des groupes qui viennent à Austin, il y a une grande part de hasard.

La science de SXSW est bien imprévisible. Pensons à l'animatrice télé et icône de la mode Alexa Chung, qui est venue flâner au Spill Bar, le quartier général de Planète Québec, pendant les spectacles de Tops, Cousins et Jef Barbara (Chung est la copine d'un membre du groupe Arctic Monkeys).

De notre côté, nous avons partagé par hasard une navette d'hôtel avec Emily Staveley-Taylor, chanteuse du trio britannique The Staves, samedi soir. «Nous allons ouvrir pour Bon Iver bientôt en Amérique du Nord», nous a-t-elle indiqué tout bonnement, avant d'ajouter que ce sont les renommés Glyn et Ethan Johns qui ont réalisé le premier disque de son groupe formé avec ses deux soeurs, qu'Atlantic Records a pris sous son aile.

C'est la première fois que le père et le fils font équipe comme coréalisateurs en studio. Ces deux noms sont associés aux albums d'Eric Clapton, The Who, The Rolling Stones, Ryan Adams, Kings of Leon, Laura Marling, etc.

Un autre hasard: Adam Lewis, de la boîte de promotion radio Planetary Group, a pris l'avion avec les gars de M pour Montréal il y a quelques années, et vient de faire entrer la chanson In Your Body d'Ariane Moffatt sur les ondes de plusieurs college radios américaines.

Samedi, Adam Lewis a rencontré Sébastien Nasra de M pour Montréal à Austin afin de discuter d'un partenariat entre les scènes musicales de Montréal et de Boston. M pour Montréal travaille également à une entente avec le festival Bumbershoot de Seattle et à «un projet avec l'Allemagne». «C'est infini, les possibilités d'alliances qu'on peut faire, indique Sébastien Nasra. C'est bon pour M pour Montréal. Ça nourrit notre événement à l'automne.»

M pour Montréal se réjouit de la confiance renouvelée du gouvernement du Québec qui lui a accordé le mandat d'orchestrer le volet musique de Planète Québec. «Ils comprennent mieux South by Southwest et dans quelle machine de guerre on est. Ce n'est pas une mission économique comme une autre.»

De son côté, Laurent Saulnier a vu le groupe électro-rap Nobody Beats the Drum en spectacle et la performance du groupe l'a convaincu de l'inviter au Festival de jazz.

Quant à Dan Seligman de Pop Montréal, il cite parmi ses découvertes le groupe suédois Nikki and the Dove («Fever Ray qui rencontre Cyndi Lauper») et Spoek Mathambo (un musicien électro-dancehall sud-africain qui a signé avec Sub Pop). Et parmi les groupes de Montréal, il faudra suivre les percées d'Half Moon Run, de Jacques Greene, de Mozart's Sisters, ainsi que d'Ariane Moffatt.

Si l'équipe de Planète Québec est satisfaite du nombre de personnes qui ont fréquenté le Spill Bar (plus de 1000 entrées certains jours), elle contemple la possibilité de trouver un lieu complémentaire plus intimiste où l'acoustique serait de meilleure qualité.

Jack White à travers la fenêtre

Pour les festivaliers de SXSW, la journée d'hier était comme le lendemain d'une longue brosse de six jours de musique. C'était un bon dernier week-end en ce qui nous concerne, avec Jack White vu et entendu à travers la fenêtre du bar où il se produisait vendredi soir. Sa prestation était solide, comprenant de nouvelles pièces de son album solo, mais aussi des titres des White Stripes (vivement un spectacle à Montréal!).

Sinon, nous avons notamment revu pour notre plaisir Cults et Theophilus London, alors que notre samedi soir a été sous le signe de l'électro-hip-hop avec Nicolas Jaar, Rick Ross, Sleigh Bells, Nas, Kreayshawn, Dev et Timbaland.

Norah Jones, Mumford and Sons et Edward Sharpe and the Magnetic Zeros étaient également en ville samedi soir. C'est fou de penser à tous les groupes qui convergent à Austin pendant SXSW.