Les geeks de nouvelles technologies ont laissé leur place aux musiciens au festival South by Southwest (SXSW), à Austin, alors que le volet multimédia se termine et que celui de la musique prend son envol aujourd'hui.

Jeudi midi, Bruce Springsteen donnera la conférence principale du volet musical de l'événement. Le festival poursuit ainsi sa tradition de recevoir une «légende de la musique». Springsteen succède à Bob Geldof, Lou Reed, Johnny Cash, Carl Perkins, Lucinda Williams, Robert Plant, Pete Townshend, Daniel Lanois et Neil Young.

La fameuse 6e Rue où s'alignent les bars de musique sera fermée à la circulation toute la semaine, prise d'assaut par des camions de tournée. Après plusieurs jours de temps maussade et pluvieux, il fait beau et chaud à Austin. Avec plus de 2000 formations musicales en ville, en provenance de 55 pays, il y a ici une ambiance électrique et beaucoup de gens «lookés» au mètre carré.

Hier matin, sur le vol Dallas-Austin, nous avons croisé le chanteur Theophilus London et la ministre québécoise de la Culture, Christine Saint-Pierre. Ce matin, Mme Saint-Pierre doit rencontrer le maire d'Austin, Lee Leffingwell, et cet après-midi, elle s'entretiendra avec le secrétaire d'État du Texas, Esperanza «Hope» Andrade.

L'offensive gouvernementale provinciale Planète Québec est de retour pour la deuxième année consécutive. La délégation québécoise réunit à Austin une trentaine de groupes et d'artistes, dont Ariane Moffatt, Plants and Animals, Half Moon Run, Canailles, Creature, Ian Kelly, Mute, Fanny Bloom et Adam&The Amethysts.

Le quartier général de Planète Québec est le Spill Bar, au coeur de l'action, dans la 6e Rue. C'est là qu'auront lieu les nombreux spectacles-vitrines organisés par M pour Montréal, en collaboration avec des partenaires montréalais et internationaux comme Pop Montréal, Scène 1425, le Festival de jazz et Iceland Airwaves.

Le festival South by Southwest est ouvert au public, mais c'est avant tout un rendez-vous de réseautage et un amalgame de conférences réunissant des représentants de l'industrie. Les artistes y viennent dans l'espoir d'obtenir un contrat de distribution, de tournée ou de la visibilité dans les médias.

Il y a néanmoins certaines «vedettes établies» qui se produisent tout au long de la semaine, dans des partys privés ou des spectacles donnés dans de petits bars, et pour lesquels il faut faire la file pendant des heures, sans garantie d'avoir une place.

Nous aimerions beaucoup voir Jack White au showcase de sa maison de disques, Third Man Records, et celui du webzine Pitchfork avec Fiona Apple et l'artiste montréalaise Grimes. Santigold doit également se produire mercredi au fameux Fader Fort (un hangar pour avion), dans une soirée organisée par Converse. C'est sans compter les nombreux spectacles-surprises dont la rumeur se répandra.

À défaut d'être à Austin, vous pouvez voir les performances des artistes de la délégation québécoise qui participeront à SXSW grâce à une application mobile que vous pouvez télécharger au www.planetequebec.net.

En rafale

> Après cinq ans d'absence, le groupe suédois The Hives sortira, le 5 juin, un nouvel album qui aura pour titre Lex Hives. Un premier extrait est déjà lancé, Go Right Ahead.

> Scorpions s'arrêtera au Centre Bell le 3 juillet dans le cadre de sa tournée d'adieu (billets en vente samedi).

Sorties de la semaine

> À l'aube du printemps, Mes Aïeux

> From Metal To Crystal, Brigitte M

> Fire It Up, Johnny Reid

> Secret Symphony, Katie Melua

> Up All Night, One Direction

> Hell in a Handbasket, Meat Loaf

> Sound From Nowhereshill, The Ting Tings

> Bon an, mal an, Michel Fugain