La Nef, compagnie montréalaise de création musicale, s'embarque dans un périple à travers les musiques insulaires, samedi soir à l'Usine C. Avec Îles, un spectacle mariant musiques du monde et musiques nouvelles, la compagnie ouvre la saison qui marque son vingtième anniversaire.

Claire Gignac, directrice artistique de la compagnie, aime les voyages, tant réels que musicaux. Au cours des années, elle a exploré la planète pour découvrir les rythmes et les sonorités des îles du monde. Elle a également écouté de nombreux enregistrements de musiques traditionnelles réalisés sur le terrain par des ethnomusicologues.

Toute matière musicale est bonne à récolter. Elle a d'ailleurs elle-même recueilli des chansons créoles auprès d'une amie martiniquaise, composant une nouvelle pièce à partir des textes et des mélodies. Des collaborateurs de longue date, Andrew Wells-Oberegger, Alexandre Saint-Yves et Patrick Graham, ont également composé des pièces originales.

Leurs découvertes se mélangent à l'intérieur d'oeuvres hybrides, entre la musique du monde et la musique contemporaine, jouées sur des instruments modernes ou traditionnels: flûtes, vibraphones, marimbas, balafons, contrebasses, bouzoukis, ukulélés et autres. Une dizaine de musiciens se retrouveront sur scène.

Certaines pièces sont consacrées aux îles du Pacifique, d'autres aux Antilles, à l'Australie, au Japon, aux îles qui entourent l'Afrique, et même à des îles européennes, en particulier l'Islande, l'Irlande et la Corse.

«On n'essaie pas de reproduire la musique telle qu'elle est faite dans ces pays, dit Claire Gignac. On s'approprie plutôt ces sonorités musicales, ces rythmes et ces modes pour créer quelque chose de complètement nouveau.»

Il s'agit là du troisième volet de ce que la musicienne nomme en riant sa «suite géographique». Elle a déjà conçu deux spectacles inspirés des paysages de la planète, soit Musiques des montagnes, puis Déserts, qui avaient donné naissance à des disques. Elle espère enregistrer également cette troisième production.

Îles, de la Nef, samedi 20h à l'Usine C.