R.E.M. n'est plus. Le groupe rock américain a confirmé sa séparation après 31 ans d'existence sur son site web.
«En tant qu'amis et co-conspirateurs, nous avons décidé de mettre fin au groupe», ont écrit le chanteur Michael Stipe, le guitariste Peter Buck et le bassiste Mike Mills avant de remercier tous ceux qui ont été touchés par leur musique.
Mills raconte qu'en enregistrant les chansons de leur 15e et denier album, Collapse Into Now, paru cette année, ils ont eu l'impression de faire le tour de leur carrière. Il ajoute : «Nous avons pris cette décision ensemble, en toute amitié et en tenant compte des intérêts de tous et chacun.»
Quant à Michael Stipe, il affirme qu'il faut savoir quand partir : «J'espère que nos fans se rendent compte que ce ne fut pas une décision facile; mais toute bonne chose a une fin et on voulait bien faire cela, à notre manière.»
Formé à Athens, Géorgie, R.E.M. a marqué les années 80 et 90 avec ses albums et des vidéoclips comme celui de Losing My Religion.
Le quatuor du début est devenu un trio lors du départ du batteur Bill Berry en 1997.
Le site web du magazine Rolling Stone rappelle que le trio a passé du temps en studio au cours de l'été mais nul ne sait ce qu'il adviendra de ces enregistrements.