Les dernières nouvelles que nous avions du Torontois Abel Tesfaye, alias The Weeknd, voulaient qu'il travaille avec Drake et que son premier album House of Balloons soit dans la courte liste du prix Polaris.
Puis, surprise, la semaine dernière, l'élusif auteur-compositeur-interprète néo-r&b propose un deuxième disque en téléchargement gratuit sur son site, the-weeknd.com.
Poursuivant son oeuvre de réinterprétation du r&b, Tesfaye, avec sa voix de fausset et son flair pour le travail de studio, élargit ici sa palette sonore, bourre davantage ses compositions de guitare électrique pour, au final, s'éloigner des synthés statiques et des rythmes cyniquement clinquants de House of Balloons.
Ça sonne moins comme du r&b reconstruit, et davantage comme une sorte de pop électronique partageant encore plus de similarités avec le Massive Attack des premiers albums - la rythmique de la belle Lonely Star aurait pu se retrouver sur Protection, disons. Idem pour The Zone, pièce maîtresse de ce sombre album et ballade inquiétante à laquelle participe un Drake de marbre.
Une seconde grande pièce clôt Thursday: Heaven or Las Vegas, complainte pour amour perdu sur rythmique dub, ouvre davantage encore les horizons musicaux de The Weeknd. Manque à ce Thursday le focus, la vision claire et audacieuse, du précédent.
On le recommande évidemment malgré tout, d'autant que l'album est gracieusement offert...
À télécharger: The Zone