Sous le nom The Throne, le vétéran Jay-Z et son ancien protégé Kanye West lanceront mardi Watch the Throne, un premier album collaboratif qui sera suivi d'une tournée nord-américaine. Il s'agit d'un des albums les plus attendus de l'année... jusqu'à ce que Lil Wayne, autre prétendant au trône du hip-hop américain, lance Tha Carter IV le 28 août. Regard croisé sur cette dynastie du rap.
Originaire de Brooklyn, Sean «Jay-Z» Carter, 41 ans, est l'un des vétérans de la scène rap new-yorkaise. Homme d'affaires aguerri, c'est sans doute le rappeur le plus respecté du milieu. Ses 11 albums studio se sont écoulés à plus de 26 millions d'exemplaires aux États-Unis seulement et il détient le record du plus grand nombre d'albums (9) s'étant hissés au sommet du palmarès des ventes Billboard 200.
Quant à son cadet Kanye West, 34 ans et originaire de Chicago, sa courte carrière solo est déjà brillante. Il a débuté de puissante manière en 2004 avec The College Dropout. Le récent My Beautiful Dark Twisted Fantasy est souvent considéré comme l'un des meilleurs albums de l'année dernière. Plus de 11 millions d'exemplaires de ses 5 albums solos ont été vendus en 8 ans.
Dit autrement, tous les yeux seront rivés sur le palmarès des ventes d'albums du magazine Billboard la semaine prochaine, alors que ces deux poids lourds de la pop feront équipe pour tenter de ravir à Adele ses récents records.
Et pour les fans de rap, il s'agit d'une d'équipe étoile qu'ils rêvaient de voir ainsi en duo depuis que West est passé sur le radar du New-Yorkais, il y a plus de 10 ans. Selon les premières réactions à l'album, diffusé en public pour la première fois mardi dernier au Museum of Natural History de New York devant 400 invités de marque, les 12 chansons ne décevront pas. Beyoncé, Frank Ocean (d'Odd Future) et le producteur britannique Mr Hudson participent au disque que le Guardian, de Londres, présent à l'écoute au musée, a qualifié d'impressionnant sans être un classique.
C'est Jay-Z qui a recruté le jeune Kanye West au tournant du siècle, alors que le nouveau venu n'était alors reconnu que comme beatmaker. Employé du label Roc-A-Fella de Jay-Z, il signe la production de The Truth de Beanie Siegel, puis d'une première chanson du patron, This Can't Be Life, en 2000. Mais c'est l'année suivante qu'il prouve son mérite en signant cinq productions du classique The Blueprint de Jay-Z, dont les succès Izzo (H.O.V.A.) et Takeover. Sa première apparition en tant que rappeur, il l'a aussi faite sur le second volume de The Blueprint, aux côtés de son mentor (la chanson The Bounce).
Montréal sur l'itinéraire royal!
Originalement prévue pour le 25 septembre au Centre Bell, l'escale montréalaise de la tournée Watch the Throne, annoncée fin juillet, a été mise en sursis au début de la semaine. Toute la tournée a d'ailleurs dû être remise à plus tard «à cause de la trop grande demande et de la nécessité d'ajouter des concerts», a indiqué le producteur Live Nation par communiqué.
Or, selon un article du New York Post paru lundi dernier, les deux rappeurs auraient des différends à propos de ce spectacle: Kanye West désirerait en mettre plein la vue avec une scène qui défie celles des plus importantes tournées rock, alors que Jay-Z, en bon businessman, opterait pour la simplicité, histoire de ne pas trop dépenser et de rentabiliser au maximum l'opération.
Ainsi, Jay-Z en personne s'est rendu mardi dernier à la populaire radio «urban» new-yorkaise Hot 97 pour démentir les propos du Post, qui ajoutait que les deux vedettes «ne se parlent presque plus» depuis ces discussions sur la tournée. «Ouais, on se tombe sur les nerfs, mais ça fait partie [du jeu] lorsqu'on se pousse [au surpassement]», a-t-il dit, en réitérant son amitié et son respect à l'endroit de West.
Les fans qui s'inquiétaient de voir Montréal évincé de l'itinéraire des deux superstars peuvent être rassurés: evenko a annoncé jeudi que Kanye West et Jay Z seront au Centre Bell le 22 novembre. Les billets seront d'ailleurs mis en vente lundi.
Watch the Throne. En vente lundi sur iTunes, en magasin le 12 août.