À la demande de U2, le producteur evenko organisera un tailgate party sur le modèle américain avant et après les deux spectacles du groupe irlandais à l'Hippodrome de Montréal. Les 8 et 9 juillet, les 160 000 spectateurs auront donc accès dès midi à une zone Tailgate avec musique, divertissement, concessions alimentaires, boutiques de souvenirs et toilettes.
Les fans en possession de billets d'admission générale pourront faire la queue à compter de 8h le matin même, mais les portes du stade bâti spécialement pour ces deux concerts n'ouvriront qu'à 17h. Le groupe Interpol montera sur scène à 19h, suivi de U2 dont le spectacle devrait se terminer vers 23h. La zone Tailgate reprendra alors du service pour que la fête continue et pour éviter que les spectateurs se dirigent tous en même temps vers le métro le plus proche.
Transport amélioré
La Ville de Montréal et la STM ont concerté leurs efforts pour faire en sorte que ce happening se déroule dans les meilleures conditions. Comme il ne sera pas possible d'accéder aux lieux en voiture, Michel Labrecque, président de la STM, a annoncé hier en conférence de presse que le métro demeurerait en service les deux soirs tant que les derniers spectateurs n'auraient pas quitté les lieux du concert. Quelque 200 navettes partiront également de la station de métro Namur pour mener les spectateurs vers la station Jean-Talon capable d'accueillir un plus grand nombre de passagers.
Des navettes quitteront également les stations Côte-Vertu et Lionel-Groulx en direction de la gare du Ruisseau et de Pierrefonds. Et on a prévu des stationnements incitatifs près des stations Radisson, Longueuil-Université-de-Sherbrooke et Montmorency. Enfin, la STM mettra en vente un titre de transport illimité «U2 Montréal 2011», au coût de 5$, qui sera valide pendant 24 heures aussi bien à Longueuil et Laval qu'à Montréal.
On est loin du concert de The Police au Stade olympique, en août 1983, où, par crainte d'un engorgement dans la station de métro Pie-IX, on avait eu la lumineuse idée de fermer le métro plus tôt, forçant ainsi 35 000 spectateurs à rentrer chez eux à pied. «Je connais l'événementiel, c'est ma culture, a dit Labrecque qui a été associé au Tour de l'île et au festival Montréal en lumière. Evenko nous a proposé un défi qui n'était pas simple.»
Pour savoir d'où viendraient les spectateurs, Evenko lui a même fourni les codes postaux des acheteurs de billets. Le quart des spectateurs viendront de l'extérieur de la région de Montréal et 20 000 d'entre eux, de l'extérieur du Québec.
La tournée 360° de U2, la plus lucrative de l'histoire, se terminera à Moncton le 30 juillet prochain. Il s'en est fallu de peu pour que ces deux spectacles échappent à Montréal. Le ministre des Finances et du Revenu du Québec, Raymond Bachand, a raconté hier qu'il était en vacances sur une plage du Maine en juillet 2009 quand il a reçu un appel de Pierre Boivin, alors président du Canadien, qui lui a passé Jacques Aubé, patron d'evenko. Le Stade olympique n'était pas disponible et l'Hippodrome était le meilleur endroit disponible. Encore fallait-il obtenir l'accord de U2. Après trois refus, ce fut chose faite. Suite et fin en juillet.