NKOTBSB: la renaissance d'une époque

New Kids On The Block était le boys band le plus populaire de la fin des années 80, créant une vague de groupes de garçons qui allaient chanter sur des airs pop et r&b, au début des années 90. Mais des 98 Degrees et N'Sync, un seul a passé l'épreuve du temps: les Backstreet Boys. Un numéro commun a été si concluant à New York que les NKOTB et BSB se sont réunis pour un album de succès et de collaborations, de même que pour une tournée, qui s'arrête au Centre Bell, le 7 juin, et qui reviendra le 5 août. En attendant, retour sur les hauts et les bas des deux formations.

NEW KIDS ON THE BLOCK

Les origines

New Kids On The Block existait avant même que ses membres en fassent partie. C'était le projet du producteur Maurice Starr, qui voulait répéter le succès de son groupe New Edition en remplaçant les cinq chanteurs afro-américains du quintette par cinq jeunes blancs de la banlieue. Après des auditions tenues à Boston en 1985, les Donnie Wahlberg, Jordan Knight, Jon Knight, Danny Wood et Joe McIntyre ont été retenus. Avec un contrat avec Columbia Records, le premier album des New Kids on the Block a été lancé en 1986, alors que Joe McIntyre n'avait que 12 ans.

L'apogée

C'est avec l'album Hangin' Tough, sorti en 1988, que les cinq membres des New Kids on the Block défoncent les palmarès, avec des recettes de plus d'un million de dollars par semaine. Le succès se poursuit avec l'album Step by Step, sorti deux ans plus tard. Suit une grosse tournée commanditée par Coke et la mise en vente d'une foule de produits dérivés. Histoire de toujours plaire à ses fans devenus de grands adultes, le groupe est rebaptisé NKOTB en 1994 pour l'album Face The Music. Mais c'est le début de la fin... Cinq mois plus tard, le groupe annonce en conférence de presse la fin de son aventure.

La séparation

Jordan Knight et Danny Wood se lancent dans des carrières en solo, alors que Donnie Wahlberg s'inspire de son frère en tentant sa chance au cinéma, notamment dans The Sixth Sense. Joe McIntyre a aussi lancé des albums solos en plus d'avoir quelques rôles au grand écran et dans des productions de théâtre musical, sans compter une participation à Dancing With The Stars en 2006. Quant à Jonathan Knight, le grand frère de Jordan, il est celui qui a quitté le groupe en premier pour devenir agent immobilier. En plus de révéler son homosexualité, il a confié faire des attaques de panique depuis les débuts de NKOTB.

Le retour

En 2000, une tentative de réunion des membres de NKOTB échoue. Mais en 2008, Donnie Wahlberg confirme sur les ondes de CNN que NKOTB sortira un disque (The Block), en plus de partir en tournée aux États-Unis et au Canada (avec Natasha Beddingfield et Lady Gaga en première partie), puis en Europe. Le groupe a également multiplié les spectacles-croisières.

BACKSTREET BOYS

Les origines

Cousins, Kevin Richardson et Brian Littrell chantent dans des chorales d'église de leur Kentucky natal. Quant à Howie Dorough, A.J.Maclean et Nick Carter, ils vivent en Floride et se rencontrent au fil d'auditions communes. Après avoir déménagé à Orlando pour travailler à Disney World, Richardson rencontre les trois jeunes Floridiens. Ils forment un groupe, auquel se joint Brian. Avec l'aide de Louis J. Pearlman, le quintette a droit aux services de Donna et Johnny Wright, les agents qui se sont occupés du début de la carrière des News Kids On The Block. Puis, en 1994 vient un contrat avec Jive Records.

L'apogée

Le premier album des BSB connaît surtout du succès en Europe et au Canada (en particulier au Québec), où il est d'abord lancé avant le marché américain. Le succès décolle lentement mais sûrement aux États-Unis, si bien que 14 millions d'exemplaires du disque y sont vendus. Après des démêlés judiciaires avec des ex-membres de l'équipe de gérance et une délicate chirurgie cardiaque que doit subir Brian Littrell, les BSB reviennent en force avec Millenium, écoulé à plus de 50 millions d'exemplaires.

La séparation

À la fin de l'année 2000, l'album Black&Blue trouve aussi le chemin du succès, mais après la tournée, les membres de BSB décident de prendre une pause. Littrel devient père, Carter entame une carrière solo, alors que Richardson tente sa chance à Broadway. Howie Dorough fait de la maladie (le lupus) qui emporte sa soeur une cause, alors que Maclean fait la une des tabloïds pour ses allées et venues en désintoxication.

Le retour

Après une longue pause de cinq ans, les Backstreet Boys reviennent en 2005 avec l'album Never Gone, suivi de Unbreakable, en 2007, puis de This Is Us en 2009. Entre-temps, Kevin Richardson a quitté le groupe. À Montréal, le boys band n'a jamais cessé de remplir le Centre Bell.