«Nous avons développé un répertoire commun, c'est ce qui caractérise d'abord notre collaboration», fait valoir la musicienne Marie-Chantal Leclair, porte-parole de Quasar. Sous la bannière Alter Ego II, le quatuor de saxophones montréalais se produit ce jeudi avec sa formation cousine, Arte, constituée de quatre saxophonistes helvètes basés à Bâle.
«Pour nous, il est très stimulant de travailler avec l'Arte Quartett. Bien sûr, nous sommes différents, nous ne travaillons pas toujours sur les mêmes techniques de jeu ni sur la même matière. Mais nous avons en commun l'âge de nos ensembles (une quinzaine d'années d'existence), l'engagement, l'exigence et la passion pour les musiques contemporaines.»
La relation des deux quatuors remonte à 2005, alors que Quasar et Arte avaient donné un concert commun à la salle Pierre-Mercure.
«À la suite de cette première expérience, nous avons joué deux fois en Suisse, soit lors d'une tournée en 2009 (Bâle, Lausanne, Lucerne) et d'un concert récemment donné à Zurich. Et nous revoilà à Montréal; ce concert en précède un autre qui aura lieu samedi à Jonquière. Le week-end dernier, nous avons mené conjointement la SaxoFête, un événement destiné aux jeunes saxophonistes à la Faculté de musique de l'Université de Montréal. Au fil du temps, ces super collègues d'Arte sont devenus de super amis», explique Marie-Chantal Leclair.
On connaît Quasar pour son ouverture aux grandes musiques d'aujourd'hui et la virtuosité incontestable de ses membres. Constitué surtout de musiques écrites, le répertoire du quatuor montréalais comprend également des musiques électroniques et improvisées. Lauréat de trois prix OPUS décernés par le Conseil québécois de la musique, l'ensemble s'est taillé une solide réputation, tant au Canada qu'à l'étranger.
La trajectoire du quatuor de saxophones Arte Quartett est étonnamment similaire : l'ensemble a été fondé en 1993 à Bâle alors que Quasar est né en 1994. De formation classique comme c'est le cas de leurs collègues québécois, ces saxophonistes aventureux ont construit un répertoire considérable au fil des ans, et ce bien au-delà de la musique contemporaine écrite de souche européenne; avant-rock et jazz contemporain font notamment partie de leur expression. On peut entendre l'Arte Quartett aux côtés de Terry Riley, Fred Frith, Tim Berne, Urs Leimgruber, Pierre Favre, Doctor Nerve et Nadir Vassena.
Présenté à la Chapelle historique du Bon-Pasteur, le programme de ces deux quatuors transformés en octuor sera constitué des oeuvres suivantes : Flucht (la fuite) du compositeur Urban Mäder (2009, 18 minutes, première nord-américaine), 7 Rufe (Sept cris) de Mischa Käser (2009, 18 minutes, première nord-américaine), Axiomoixa (2001, 12 minutes) de Bernard Falaise etdont c'est le dixième anniversaire de la création, Antanaklasi (2011, 16 minutes, première nord-américaine) du compositeur canadien Wolf Edwards.
«Jusqu'au concert de jeudi, nous enregistrons cette musique et nous espérons en faire un bel album», indique en outre Marie-Chantal Leclair, visiblement emballée par ces retrouvailles.
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Ce jeudi, 20h, à la Chapelle historique du Bon-Pasteur, le concert Alter Ego II réunit les quatuors de saxophones Quasar (Marie-Chantal Leclair,soprano, Mathieu Leclair, alto, André Leroux, ténor, Jean-Marc Bouchard, baryton) et Arte (Beat Hofsetter, soprano, Sascha Armbruster, alto, Andrea Formenti, ténor, Beat Kappeler, baryton) Pour infos: www.quasar4.com ou www.arte-quartett.com