Elle a donné un premier micro aux Véronique Cloutier, Patrice Roy et Anne-Marie Withenshaw, et de premières ondes radio FM aux Trois Accords, à Coeur de pirate et à Malajube. CISM, radio de l'Université de Montréal, fête ses 20 ans cette année.

J'ai profité de l'occasion pour déterrer le démo qu'une amie et moi avions soumis à l'hiver 2004, pour un projet d'émission - finalement accepté - qui allait s'appeler L'angle mort ou vif (pardonnez-nous ce titre tiré par les cheveux).

Notre indicatif musical était l'intro de la chanson Love Will Tear Us Apart de Joy Division. Nous avons éclaté de rire récemment en pensant que nous avions soumis le site Pitchfork.com comme suggestion de la semaine. Nous étions tombées par hasard sur ce webzine, sans savoir que c'était la Bible web du rock indépendant.

À l'époque, nous pensions «connaître la musique». Mais comme dirait mon ancienne coanimatrice, Virginie Turcotte: «On se pensait indie parce qu'on écoutait Portishead et Massive Attack.» CISM a beaucoup élargi nos horizons musicaux. À l'époque, nous avons découvert avec bonheur Interpol, Franz Ferdinand, Jérôme Minière, Modest Mouse et le démo d'un certain Jimmy Hunt. À l'époque, Dave Ouellet, alias MC Gilles, était notre «boss», le directeur général de CISM.

Cette Virginie est toujours une amie très proche. Martin Roussy, qui a été directeur musical de la station de septembre 2002 à avril 2009, fait aussi partie de «la famille que j'ai choisie», tout comme les animateurs Jonathan Arès et Evens Lévesque, que j'ai aussi connus grâce à CISM. En plus de leur emploi respectif, tous animent encore sur les ondes du 89,3 FM. Martin Roussy anime Le manchot le lundi matin de 7 h à 9 h, alors que les trois autres sont derrière le micro du Pot-luck le vendredi soir de 19 h à 21 h.

Contrairement aux Véronique Cloutier, Sébastien Benoît, Marie Plourde, Anne-Marie Withenshaw et à plusieurs journalistes de La Presse qui sont passés par CISM (mon collègue des Sports, Richard Labbé, a été directeur musical de 1994 à 1997), certains animateurs bénévoles de la radio de l'Université de Montréal restent derrière le micro du 89,3FM pendant des années par simple amour de la radio.

Danko Todorov anime l'émission de métal L'ulcère de vos nuits depuis près de 15 ans, alors que Mélanie Lapierre est à la barre de London Café depuis 10 ans. C'est sans compter la fameuse Rumba du samedi de l'animateur Gonzalo Nunez, en ondes depuis près de 20 ans.

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Pour la petite histoire, c'est le 7 octobre 1985 que Pierre-Louis Smith et Patrice Roy (oui, le journaliste et présentateur du Téléjournal de Radio-Canada) ont animé la toute première émission de CISM, dans un ancien local de pastorale du pavillon J.A.-DeSève de l'Université de Montréal.

À l'époque, CISM se prononçait «séisme», la montagne de l'université étant erronément, selon plusieurs, un ancien volcan. La programmation ne jouait qu'en circuit fermé dans les pavillons du campus. Six ans plus tard, Pierre-Louis Smith - aujourd'hui vice-président à l'Association canadienne des radiodiffuseurs - a mené de front l'imposant projet d'obtenir une fréquence sur la bande FM.

Victoire: grâce à l'emplacement de la faculté de médecine vétérinaire, à Saint-Hyacinthe, une antenne de 10 000 watts allait permettre au 89,3 FM de se faire entendre dans un rayon de 70 km, faisant de CISM «la station de radio universitaire francophone la plus puissante du monde». C'était il y a 20 ans. Enfin presque... le 14 mars 1991.

Il y a cinq ans, pour le 15e anniversaire de CISM, plusieurs artistes se sont réunis sur la scène du CEPSUM pour rendre hommage à la station qui les a fait connaître: Malajube, Les Trois Accords, Les Cowboys Fringants, Yann Perreau, Vincent Vallières, Mara Tremblay, etc. Des artistes qui sont au coeur de la scène musicale québécoise.

Lesquels figuraient aux palmarès de CISM, la semaine dernière? Chez les francos: Monogrenade, Karkwa, Alexandre Désilets, Galaxie, Malajube et Martin Léon. Du côté des anglos: Braids, Cut Copy, PJ Harvey, Destroyer, etc. Jeudi dernier, The Dears était en studio pour une prestation live. Que dire de plus, sinon que CISM est une vitrine FM incontournable du rock émergent et de la musique de qualité qui n'a pas sa place sur les ondes des radios commerciales? Et la station est en ondes 24 heures sur 24.

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Je me souviens quand Virginie et moi sortions des studios de CISM, boulevard Édouard-Montpetit, après nos premières émissions. Nous avions le goût de crier à tous les passants que nous venions de nous faire entendre sur la bande FM. Les gens pouvaient nous écouter à la maison ou dans leur auto, en «zappant» René Homier-Roy. Wow.

Sept ans plus tard, merci CISM. Pour la musique, les amis, le tremplin de plusieurs carrières et le rayonnement des artistes émergents.

En rafale

> Finaliste dans la catégorie de l'interprète féminine de l'année, Coeur de pirate est en France pour les Victoires de la musique, qui ont lieu aujourd'hui, et qui sont diffusées sur les ondes de TV5. L'an dernier, elle avait remporté le prix de la chanson originale de l'année, attribué à Comme des enfants par un vote du public.

> Le clip de la chanson Born This Way de Lady Gaga est en ligne depuis hier. Dans un mini-film de science-fiction, la chanteuse exploite à fond le concept de la naissance. Soulignons que le clip, d'une durée de plus de sept minutes, met en vedette le mannequin montréalais Rick Genest (coqueluche de Thierry Mugler), mieux connu sous le nom The Zombie Boy.

> Le chanteur pop lyrique Josh Groban sera en spectacle au Centre Bell le 23 juillet (billets en vente samedi).

Suggestion de la semaine

Pourquoi ne pas écouter la programmation «rétrospective» des 20 ans de CISM, sur les ondes du 89,3 FM, du 14 au 25 mars? Ou encore assister au spectacle organisé au Divan Orange, le 12 mars, avec Éric Goulet, alias Monsieur le chien, et le retour du duo Hudon-Placard, formé de Carl-Éric Hudon et Dany Placard.

Sorties de la semaine

Tantale, Monogrenade

Wounded Rhymes, Lykke Li

Plus grands succès Club Balattou 25 ans

Blessed, Lucinda Williams

Fixin' to Die, G. Love

Long Player, Late Bloomer, Ron Sexmith

101, Keren Ann

The Heart of the Nightlife, Kisses

The Ground Cries Out, Jeff Martin

Tri-Polar New Version, Sick Puppies

Seven Seas, Avishai Cohen