Avant de partir pour New York, le chanteur chanceux laisse à ses fans francophones un album au son «bluesy», comme il l'a voulu. Rencontre avec le monstre (sacré) du lac Memphrémagog.

«Paranoïaque», «workaholic», «angoissé», «control freak»... Si Garou n'était pas devant nous, l'oeil rieur, quand il décrit ses démons, on se demanderait comment il s'est rendu, et maintenu, au sommet de la chanson populaire francophone.

Une sphère qu'il n'a pas beaucoup quittée depuis que Luc Plamondon, avec le pif qui tient ses lunettes fumées, lui a confié en 1997 le rôle de Quasimodo dans Notre-Dame de Paris et que l'ancien chanteur des Intouchables a fait de Belle la chanson du demi-siècle en France.

Le reste, comme ils disent, appartient à l'Histoire où la place de Garou divise le monde en deux: les jaloux et ceux, plus nombreux, qui applaudissent son succès. À l'approche de sa 40e année, le chanteur, conscient de sa chance, ne se conte pas de blagues: «Qu'est-ce que tu veux que je te dise? Je suis un estie de chanceux...»

Dernière preuve au dossier: Garou qui décroche le rôle - ou est-ce l'inverse? - de Zark, magicien dépossédé par l'amour et personnage central de Zarkana, une création du Cirque du Soleil qui prendra l'affiche du Radio City Music Hall de New York en juin. «Radio City... Tout le monde veut chanter là! Et regarde la production...» Conçu et réalisé par François Girard, Zarkana s'articulera sur des musiques de l'Australien Nick Littlemore (Empire of the Sun), composées sous l'oeil bienveillant de son protecteur, Elton John. Yes, Sir!



Un album très français

Avant de descendre à Manhattan, toutefois, Garou avait une affaire importante à terminer... «Je ne me sentais pas capable de m'embarquer dans une production comme ça, à New York, sans lancer d'abord un album français...» Et voici Version intégrale - 13 chansons, il n'y manque rien -, sixième album solo de Garou, son quatrième en cinq ans. Album très français dans sa texture, sa musique et sa production. Rien de surprenant quand on sait que Garou a d'abord été une vedette française et qu'il travaille maintenant avec Sony France (où il avait aussi fait Gentlemen cambrioleur en 2009, «album-laboratoire» accueilli tièdement dans la rue).

«Français, oui, mais j'ai aussi l'impression que cet album «de son» est mon disque le plus québécois. À cause de son côté bluesy...» Et de certains auteurs et compositeurs qui y apparaissent: Diane Cadieux, sa vieille comparse, et Marc Dupré pour la chanson-titre, Térez Montcalm pour La scène, Garou-Dupré pour T'es là. Les autres pièces sont signées Félix Gray, l'auteur des livrets de Don Juan et de Sherazade, Pascal Obispo ou Jacques Veneruso, Victoire de la musique et Prix Vincent Scotto en 2002 pour Je n'attendais que vous, le premier hit de Garou, et Sous le vent, que le screamer de Magog interprétait en duo avec une chanteuse du nom de Céline Dion...

«Comment choisis-tu tes chansons?

- Certaines, ici, étaient dans mes tiroirs. D'autres me sont proposées par des amis. Ou des gens que je ne connais pas. Quand t'as vendu 5 millions d'albums, les tounes arrivent de partout...

- Et quelle importance accordes-tu aux textes?

- Je ne conçois jamais d'album à partir du sens ou du message des textes. Ou pour parler de moi. J'essaie de voir dans chaque chanson une histoire que je peux faire vivre sur scène pour les gens qui m'écoutent. Je ne veux pas raconter ma vie: je veux vivre mes chansons.»

Version intégrale a été réalisé par le guitariste et arrangeur Pierre Jaconelli qui a fait les trois derniers de Johnny Hallyday. «Pierre voulait qu'on fasse l'album ensemble, les deux Pierre (NDLR: Garou est né Pierre Garand). Il est venu chez moi sur le bord du lac (Memphrémagog). On a jammé et, après trois jours, on avait complètement dessiné l'album. Je n'ai jamais conçu un disque si rapidement... avant de passer tant de temps en studio.»

J'avais besoin d'être là, premier extrait et premier titre, annonce la couleur de Version intégrale dont la pochette montre le gars du boss du garage Garand de Sherbrooke au volant d'une Lotus Élan 1960 (avec conduite à droite). Dans leurs voitures plus récentes, les Québécois vont probablement jouer deux pièces dans le tapis: Je resterai le même, avec Garou libre et choeurs stratosphériques, et Un nouveau monde qui pourrait ramener la cha-cha-cha sur les pistes du terroir.

Entre-temps, nouveau monde oblige, Version intégrale fera l'objet d'un lancement virtuel animé par Geneviève Borne sur le site www.mystaronline.com (jeudi à 17 h; il faut s'inscrire). Au programme: une performance live de Garou et des confidences de son autre lui-même, le président de Wolfgang Entertainment Inc., une multinationale de Magog. Un workaholic lui aussi...

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CHANSON. GAROU VERSION INTÉGRALE. WOLFGANG.