Planète Québec en orbite à Austin

La présence québécoise sera remarquée au festival South by Southwest d'Austin, du 11 au 20 mars prochain. Pour la première fois, les artistes et les organisations d'ici bénéficieront d'une «maison du Québec» baptisée Planète Québec qui, pendant quatre jours, proposera des rencontres et des spectacles-vitrines organisés par M pour Montréal, Pop Montréal et, autre première, le Festival international de jazz de Montréal.

Appuyée et financée par le ministère de la Culture du Québec, la SODEC et la Délégation du Québec à Atlanta, Planète Québec élira domicile au Club Spill d'Austin, un bar spectacle de 300 places qui sera animé jour et nuit par des artistes d'ici, dans les disciplines couvertes par le South by Southwest (SXSW), la musique et le cinéma.

«Nous aurions aimé avoir des représentants du milieu technologique inscrits au volet interactif du festival», ajoute Patrice Caron de M pour Montréal, l'un des responsables de Planète Québec. Ce sera pour l'année prochaine.

«L'idée de Planète Québec est de faire le contrepoids à ce que fait la Canadian Independant Music Association», qui dispose de sa «maison» au SXSW depuis quelques années, ajoute Patrice Caron, qui animera également un panel sur le milieu de la musique montréalais, savoureusement intitulé Smoked-Meat Poutine: The Montreal Special Sauce et auquel participeront Dan Seligman (Pop Montréal) et Laurent Saulnier (Spectra).

L'initiative Planète Québec vise évidemment à promouvoir le talent québécois et les structures qui le soutiennent. Et du talent, il y en aura: plus d'une trentaine d'artistes et de groupes ont été invités à prendre part au plus important marché de la musique indépendante mondial - une nette hausse par rapport aux précédentes années.

Gros noms

La plupart des artistes d'ici ont été programmés sur des affiches personnalisées. M pour Montréal aura sa soirée mettant en vedette Karkwa, Malajube, la nouvelle sensation indé Braids, The Dears, Suuns, et la découverte punk/avant-garde Crabe. À l'affiche de la soirée Pop Montréal, les The Luyas, No Joy, Grimes, Sean Nicholas Savage et quelques autres. Quant à la première affiche du Festival de jazz, elle mettra en vedette le jazz de Matt Haimovitz&Uccello, NeeMA, Mélissa Laveaux, Poirier et Boogat.

Mais la liste des Québécois ne se limite pas qu'à ces affiches. A-Track, Chromeo, Random Recipe, Miracle Fortress, Valleys, Winter Gloves, Red Mass, Emilie Clepper, Little Scream, Meta Gruau, Bran Van 3000 et les Handclaps y seront. Même Men Without Hats... bien que désormais associés à la scène musicale vancouvéroise!

Les organisateurs de Planète Québec, une initiative qui a germé des bureaux de M pour Montréal, rêvent déjà de ses futurs succès. «M pour Montréal jouit d'un pouvoir d'attraction considérable à Austin, assure Patrice Caron. On attire toujours des foules; l'année dernière, on a dû refuser des spectateurs à notre présentation. Il se terminait à 17 h 30, mais jusqu'à 17 h, il y avait encore une file d'attente pour y entrer!»

Si l'opération remporte le succès espéré, la marque Planète Québec pourrait voyager ailleurs qu'au Texas, ce que souhaitent tous ceux qui ont mis le projet en oeuvre, confirme Patrice Caron.

Fondé en 1987, le festival South by Southwest d'Austin est devenu au fil des ans un rendez-vous incontournable des membres de l'industrie de la musique. On y repêche de nouveaux talents, on vend et achète des tournées, et on discute des enjeux de l'industrie (du film et du multimédia aussi) lors des conférences qui précèdent le carnaval de concerts. Près de 2000 artistes s'y inscrivent, et environ 11 000 professionnels.