Où est Kanye? Kanye est partout. Le demi-dieu du rap collectionne les éloges depuis la parution de My Beautiful Dark Twisted Fantasy, son cinquième album solo, lancé lundi dernier. Moussé par une campagne marketing qui l'a propulsé sur toutes les tribunes, du déflié de Thanksgiving à New York au plateau de Saturday Night Live, West l'omniprésent vise rien de moins que la première position du palmarès des ventes du Billboard.

Le rappeur de 33 ans ne laisse personne indifférent. Ses fréquents coups de gueule l'ont souvent mis dans l'embarras - le plus dommageable, sur le plan de l'image, étant sans doute sa sortie à l'endroit de Taylor Swift l'année dernière, en plein gala des MTV Video Music Awards.

Ainsi, la critique musicale l'attendait au détour de ce nouvel album avec une brique et un fanal. C'est plutôt les fleurs qu'on lui a lancées: dans une rare unanimité, le phare underground Pitchfork Media, le magazine populaire Entertainment Weekly et, entre les deux, le Rolling Stone ont tous les trois accordé une note parfaite à cet album.

Kanye West, de toute évidence, est à l'affût des records. À commencer par le no 1 du Billboard 200. Selon le site spécialisé HITS Daily Double, l'album de West devrait s'écouler à plus de 525 000 exemplaires dès sa première semaine, favorisé par la fièvre du Black Friday chez les voisins du Sud. Ce nombre lui assurerait la première place au palmarès des ventes, ce qui ferait du même coup de My Beautiful Dark Twisted Fantasy le quatrième album de West à débuter en tête des ventes.

Beaucoup de bruit

Mais, derrière les chiffres, il y a l'assommante campagne de promotion qui a projeté l'artiste à la une tous les jours la semaine dernière. Le cirque Kanye a débuté dans le bruit lorsque le rappeur a refusé à la dernière minute une apparition au populaire Today Show de NBC vendredi dernier, à cause du traitement «brutal» - le mot est de West, lâché lors d'une incontrôlable tirade sur Twitter - que lui aurait réservé l'interviewer et animateur Matt Lauer plus tôt ce mois-ci.

Les deux protagonistes se sont pourtant retrouvés lors du défilé de Thanksgiving jeudi dernier. Lauer a annoncé la performance de West sur un des chars allégoriques. Le rappeur, qui arborait un look façon Isaac Hayes des années 70, a interprété la chanson Lost in the World... sous les huées de plusieurs spectateurs.

Pourquoi l'accueil tiède? Peut-être à cause d'un autre de ses fiévreux coups de gueule, servi deux jours plus tôt lors d'un concert annoncé à la dernière minute (et dont les billets, vite écoulés, s'échangeaient à prix d'or sur le web).

Devant un peu plus de 500 personnes à la Bowery Ballroom de New York, West a invité ses collaborateurs (John Legend, Nicki Minaj, Bon Iver, Pusha T, Rick Ross, etc.) à l'aider pour jouer son nouvel album en entier.

Or, à la fin d'une chanson, West s'est livré à une tirade de plus de 10 minutes durant laquelle il a assené des coups visant Taylor Swift (encore!), Lauer et même George W. Bush, qui avait déclaré quelques jours plus tôt que le pire moment de sa présidence avait été lorsque West a déclaré en plein téléthon qu'il ne se préoccupait pas des Noirs.

Heureusement, la musique est bonne...