Mieux vaut parfois reculer pour mieux sauter. Et Gino Vannelli l'a bien compris: son nouvel album, intitulé Best and Beyond, proposera des versions revisitées de ses anciens succès. L'exercice n'a rien de révisionniste, explique le chanteur, qui était de passage hier à Montréal pour annoncer son concert du 29 octobre à la Place des Arts. C'était simplement une façon de redonner vie à des morceaux souvent entendus. «J'ai joué certaines de ces chansons pendant plus de 20 ans. Ça commençait à devenir ennuyant, lance Vannelli, blouson de cuir et tignasse frisée. C'était une façon de préserver mon intérêt, mais aussi celui de mon public.»
Parallèlement à l'album, Gino Vannelli lancera aussi un livre où il raconte divers épisodes de sa carrière. Ce petit bouquin biographique, qui s'intitule Stardust in the Sand, multiplie non seulement les anecdotes, mais aussi d'excellentes photos du chanteur à diverses époques, dont sa période poil-ô-disco-bottes-à-talons-hauts-et-autres-brushings-italiano.
Cette plaquette de 120 pages devait au départ servir de notes pour la pochette de Best and Beyond, raconte le crooner jazz-pop. Mais le projet a pris des proportions inattendues.
«Voilà ce qui arrive quand on s'implique jusqu'au cou dans ce qu'on fait», résume le chanteur d'origine montréalaise, qui vit en Oregon depuis 15 ans. Ce ne sera vraisemblablement pas sa dernière oeuvre littéraire puisque Vannelli affirme travailler sur deux autres romans. Un processus qu'il qualifie de très «exigeant», mais qui lui offre une autre forme d'expression.
La chanson ne sera pas en reste puisqu'il prépare aussi un album de duos avec des vedettes pop d'Italie, de Hollande, de Suède et du Canada. Avec l'industrie du disque qui change, dit-il, mieux vaut exploiter les différents marchés nationaux, plutôt que de viser les grands lancements interplanétaires.
Best and Beyond est d'ailleurs sorti en Italie et en Hollande avant d'être lancé au Canada sur étiquette E1. L'album devrait sortir aux États-Unis d'ici 2011.