Le leader du groupe de rock français Noir Désir, Bertrand Cantat, a entamé son retour sur scène sept ans après avoir mortellement frappé sa compagne, l'actrice Marie Trintignant, et passé quatre années en prison.

Bertrand Cantat a chanté pour la première fois en public samedi soir pendant un festival organisé près de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France. Il doit à nouveau monter sur scène le 13 octobre, pour un concert en faveur des sinistrés du séisme au Chili, a annoncé mardi une salle de spectacles de la banlieue bordelaise.

Le rockeur français, âgé de 46 ans, avait été condamné en mars 2004 à huit ans de prison par la justice lituanienne pour avoir mortellement frappé Marie Trintignant, dans la nuit du 26 au 27 juillet 2003, au cours d'une dispute dans un hôtel de Vilnius.

Plongée dans le coma, l'actrice, mère de quatre enfants et fille d'un des grands noms du cinéma français, l'acteur Jean-Louis Trintignant, était morte quelques jours plus tard des suites d'un oedème cérébral.

Sa mort avait déchaîné les passions en France et les organisations de défense des droits des femmes avaient mis en exergue cette affaire pour illustrer les violences conjugales.

Le chanteur avait été autorisé en septembre 2004 à finir de purger sa peine en France avant de sortir de prison, sous contrôle judiciaire, en octobre 2007 grâce au jeu des remises de peine du système français.

Depuis la fin de son contrôle judiciaire, fin juillet, ses fans attendaient son retour sur scène. Samedi soir, le public du petit festival lui a accordé un accueil enthousiaste.

«Ça fait plaisir de se retrouver avec des amis, à la maison», a déclaré le rocker, en jean et tee-shirt noirs.

Ces trois dernières années, Bertrand Cantat, qui avait obtenu un immense succès avec Noir Désir, avait tenté de reprendre une existence normale dans le Sud-Ouest, sa région d'origine. Très discret, le chanteur a de nouveau été touché par un drame: le suicide en janvier de son ex-compagne, mère de ses deux enfants et soutien inconditionnel pendant son procès.

Absent des concerts, Bertrand Cantat avait néanmoins repris ses activités avec son groupe depuis sa libération. En novembre 2008, deux titres de Noir Désir avaient ainsi été proposés en téléchargement sur internet.