Il aura fallu sept années au batteur de Radiohead, Philip Selway, pour présenter au public son premier album solo, mais il est aujourd'hui bien heureux d'occuper brièvement le centre de la scène avant de retourner derrière sa batterie en compagnie de l'un des groupes les plus populaires au monde.

Son album, Familial, est maintenant en magasin et il termine une minitournée qui l'a mené au Japon, en Europe et au Royaume-Uni.

L'album a été chaleureusement accueilli par les fans de Radiohead, mais Selway se dit satisfait d'avoir complété ce projet «qui (le) démangeait» et de retrouver - pour l'instant - son principal gagne-pain.

Le musicien a confirmé, en entrevue téléphonique depuis Amsterdam, qu'il avait d'autres chansons en banque, mais a ajouté que pour le moment, il est heureux de replonger dans le matériel de Radiohead.

Il a cependant précisé qu'il recommencerait à travailler sur ses propres projets lorsque Radiohead fera des pauses.

Ses premières idées pour l'album de 10 pièces - une collection de chansons sur lesquelles il joue de la guitare acoustique plutôt que de la batterie - lui sont venues en tête il y a environ sept ans. Mais ce n'est qu'en 2007, alors que Radiohead lançait In Rainbows, qu'il a vraiment commencé à explorer son matériel solo.

«J'entrais dans la quarantaine et j'avais l'impression que si je ne m'engageais pas à faire l'album à ce moment, il ne se ferait peut-être jamais, a-t-il raconté. Ça me semblait donc une bonne idée, c'était comme une piqûre qui avait besoin d'être grattée (...) et ça fait du bien d'avoir terminé maintenant.»

Dans les premières années de Radiohead, Selway donnait ses idées au groupe, mais avec le temps, il le faisait de moins en moins, choisissant plutôt de porter toute son attention aux percussions.

Bien que Selway considère que son album a un son bien distinct de celui de Radiohead, certaines pièces pourraient facilement se glisser dans le répertoire du groupe, surtout Beyond Reason, avec son rythme mécanique et sa guitare qui rappelle I Might Be Wrong. Mais Selway n'a jamais songé à garder ses chansons pour un album du groupe.

En fait, les chansons de Familial forment un matériel que Selway avait toujours voulu explorer, mais qui ne convenait pas à Radiohead.

«(Je me disais) que ce devait être quelque chose que je ne ferais pas nécessairement avec Radiohead, que nous ne ferions pas en groupe», a-t-il avancé.

«Je représente un cinquième de Radiohead, donc je crois qu'il y aura toujours un certain croisement dans des chansons, comme Beyond Reason, mais j'ai quand même l'impression d'avoir une voix assez différente de (celle du chanteur de Radiohead, Thom Yorke), et en prenant cela et en ajoutant des arrangements autour, vous irez inévitablement dans une direction différente, musicalement.»

Bien que Selway retourne avec ses collègues pour préparer la suite de In Rainbows, il n'exclut pas la possibilité de reprendre sa carrière solo. Il espère pouvoir offrir quelques concerts solo en décembre, ajoutant qu'«idéalement, lorsque le moment sera le bon, (il) aimerait aller en Amérique du Nord».