Le 19e gagnant du prestigieux prix du disque britannique Mercury Prize a été dévoilé hier soir à Londres, au terme de la traditionnelle cérémonie diffusée par la BBC. Et c'est le trio pop électronique The xx - qui sera en concert au Théâtre Maisonneuve le 1er octobre - qui a mis la main sur le convoité prix, devant les autres favoris Paul Weller et Laura Marling.
Lancé en août 2009 sur l'étiquette Young Turks, le premier album du trio, xx, proposait une fine pop aux arrangements électroniques et acoustiques enfumés et charmeurs. La formation a remporté un succès d'estime autant dans son pays d'origine qu'à l'international - le dernier concert du groupe à Montréal remonte au printemps dernier, dans un Métropolis plein à craquer.
Cette 19e cuvée du Mercury Prize (un prix de la critique et de l'industrie, créé pour faire contrepoids aux Brit Awards) a été plutôt difficile à cerner, selon la presse britannique, tant aucun des 10 albums mis en nomination ne se démarquait des autres. La victoire de The xx ne choquera donc pas les observateurs comme ce fut le cas l'année dernière, lorsque la méconnue rappeuse Speech Debelle s'était vue décerner les grands honneurs, à la barbe des La Roux, Florence&The Machine ou Glasvegas.
Chez les bookmakers anglais, le vétéran auteur, compositeur et interprète Paul Weller était donné favori, lui qui n'avait jamais remporté le Mercury Prize de sa prolifique carrière. Corinne Bailey Rae, Dizzee Rascal (gagnant en 2003), I Am Kloot, Foals et la formation jazz Kit Downes Trio étaient également en lice.
L'équivalent canadien du Mercury Prize, le prix de musique Polaris, sera décerné le 20 septembre prochain à l'un des 10 albums retenus. Du Québec, Karkwa (pour Les chemins de verre) et The Besnard Lakes sont en lice, tout comme Owen Pallett, Radio Radio, Broken Social Scene et Caribou.