Près d'une dizaine de milliers de fans ont répondu à l'appel hier soir et sont venus se masser dans le stationnement de la Place Longueuil pour venir danser et chanter sur les airs d'Arcade Fire, à l'occasion d'un spectacle extérieur gratuit donné par la formation montréalaise.
Fait surprenant, il n'y avait pas foule lorsque La Presse est arrivée sur place en début de soirée, vers 18 h. Alors que plusieurs techniciens s'affairaient déjà à monter la scène en matinée, la plupart des gens ont commencé à converger vers le site seulement à partir de 18 h 30. Certaines fans plus invétérées, comme Lauryanne Cournoyer et Jamie Saint-Louis, venues de Sorel, sont arrivées dans le stationnement du centre commercial à 10 h, mercredi matin. Pour tuer le temps, elles ont pris du soleil et ont dessiné sur des feuilles de papier qu'elles avaient apportées avec elles. «On pensait qu'il y aurait un line-up», a admis Lauryanne Cournoyer, âgée de 19 ans, tout en attendant patiemment que les agents de sécurité ouvrent les barrières pour permettre aux spectateurs de s'approcher de la scène. Vers 18 h 30, ceux-ci ont finalement eu accès au site. Puis, vers 20h15, lorsque Win Butler, Régine Chassagne et leurs comparses sont montés sur scène, ils étaient autour de 10 000 spectateurs - selon l'estimation des policiers - à sauter, à danser, à applaudir et à taper du pied. Dès les 30 premières minutes du spectacle, le groupe a servi aux spectateurs plusieurs nouveautés issues du dernier album The Suburbs, dont Rococo. Modern Man, Month of May et évidemment No Cars Go ont également fait partie du répertoire.
De l'autre côté des barrières, beaucoup plus loin de la scène, des spectateurs plus âgés étaient assis confortablement sur des chaises pliantes. Connaissent-ils le groupe ? «Non. Ce n'est pas de notre âge, mais ce n'est pas grave, a répondu joyeusement Denise Asselin. J'ai entendu parler du spectacle à la télévision. Ici, on est comme dans une loge», ajoute-t-elle en s'appuyant sur sa chaise.
Sécurité
Pour leur part, les agents du service de police de Longueuil ont passé la journée d'hier à élaborer les mesures de sécurité en prévision de la soirée. Ils ont d'ailleurs fermé le boulevard Saint-Laurent entre la place Charles-Lemoyne et la rue Joliette. En cas de débordement, les policiers avaient planifié de bloquer la circulation sur une portion du boulevard Taschereau pour permettre aux gens de circuler en toute sécurité. Quelques heures avant le début du spectacle, plus d'une dizaine de policiers à vélo et en moto se tenaient aux abords du site. «On est prêts pour l'événement», a assuré l'agent Mark David, en recommandant du même souffle aux gens de ne pas se rendre sur les lieux avec leur voiture. La station de métro Longueuil est située à moins de 10 minutes du centre commercial.
Le spectacle a pris fin vers 21 h 30, respectant ainsi la demande de la Ville qui souhaitait qu'il ne s'étire pas au-delà de 21 h 45. La police n'a rapporté aucun incident.
Les fans d'Arcade Fire qui n'ont pu se rendre à Longueuil mercredi auront l'occasion d'aller voir le groupe le 31 juillet au Festival Osheaga. La formation prendra ensuite la route de New York, pour un spectacle prévu au Madison Square Garden le 4 août.