Signé Dyane Raymond, un portrait élogieux publié aux éditions Varia a déjà nommé le multi-instrumentiste et compositeur Jean Derome «l'homme musique». Et pour cause, parmi ses innombrables interventions, dont une participation prochaine au Festival international de jazz de Montréal avec ses Dangereux Zhoms, Derome est directeur musical de la Fanfare Pourpour. Cet ensemble d'une vingtaine de musiciens lance aujourd'hui un quatrième album: Danse des breloques.

Rappelons que Pourpour s'inscrit dans une longue tradition contre-culturelle. Dans les années 60 et 70, des musiciens européens et nord-américains avaient entrepris de régénérer le concept de fanfare en lui conférant des répertoires beaucoup plus déjantés que ce à quoi on pouvait s'attendre alors. À Montréal, on ne faisait pas exception à la tendance, qui se prolonge jusqu'en 2010.

«Pour faire la genèse de la Fanfare Pourpour, raconte Jean Derome, il faut remonter à L'Enfant Fort, qui jouait jadis dans les rues du Plateau. Benoît Fauteux et Christine Lajeunesse, qui ont été parmi les fondateurs de la Fanfare Pourpour, étaient de cette première aventure. Dans la même lignée est né ensuite le Pouet Pouet Band, puis la Fanfare Pourpour. Pendant un bon moment, le compositeur principal en était Bernard Poirier, que j'ai remplacé à la direction musicale après avoir été invité spécial de l'orchestre.»

Depuis son accession à la direction musicale de Pourpour, Jean Derome a notamment transposé la musique de l'accordéoniste scandinave Lars Hollmer autour de laquelle la Fanfare a consacré son album précédent.

«Ce qu'il y a de nouveau avec Danse des breloques, souligne notre interviewé, c'est qu'il y a une dizaine de compositeurs qui participent. Pour plusieurs d'entre eux, d'ailleurs, c'est la première composition enregistrée. Ces pièces inédites ont été arrangées par eux-mêmes ou avec l'aide d'autres membres comme le clarinettiste Pierre Emmanuel Poizat (PEP) et le trompettiste Nemo Venba - qui étaient tous deux dans les Faux Monnayeurs de Tomas Jensen.»

Tango, flamenco, reggae, musiques des Balkans et autres genres variés se déploient ainsi dans le répertoire original de la Fanfare Pourpour. Jean Derome complète l'observation: «Nous jouons de plusieurs styles mais nous ne faisons pas dans la reprise. Nous sommes très ouverts même si nous conservons une touche foraine.»

Le directeur musical insiste en outre sur le caractère multigénérationnel de la Fanfare Pourpour.

«On garde nos vieux piliers, mais il y a beaucoup de musiciens plus jeunes. Benoît Fauteux a joué jusqu'à l'âge de 71 ans, il s'est retiré depuis quelques années. Nemo Venba a commencé à l'âge de 18 ans, il en a 29. L'accordéoniste Luzio Altobelli (Sagapool), Guido Del Fabbro (Pierre Lapointe) sont aussi parmi les jeunes de l'orchestre. C'est donc la rencontre de générations et d'horizons musicaux différents. Certains d'entre nous, par ailleurs, ne sont pas professionnels de la musique.

«La performance technique, insiste Jean Derome, n'est pas un objectif important de la Fanfare Pourpour. Les partitions sont taillées sur mesure sur le potentiel de chacun. C'est un projet familial et humain avant tout. Une tribu! Ce qui est frappant avec les années, toutefois, c'est que le groupe s'améliore. L'intonation, le jeu d'ensemble... on arrive à quelque chose de vraiment bien.»

Jean Derome met de l'avant le caractère autogéré de l'ensemble. «En ce sens, la chanteuse et accordéoniste Lou Babin est l'âme de la Fanfare. C'est elle qui en assume la gestion administrative et la coordination. Tout le monde peut donner son avis et Lou recueille sans cesse les points de vue de chacun. C'est très démocratique comme fonctionnement, mais ça ne marcherait pas si Lou ne faisait pas ce travail formidable. La Fanfare s'engage, d'ailleurs, dans plusieurs causes sociales et humanitaires, comme par exemple l'Action terroriste socialement acceptable. On arrive parfois à générer quelques revenus, mais c'est bien peu par rapport au travail accompli.»

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Ce lundi au Lion d'Or, 18 h, la Fanfare Pourpour lance et joue l'album Danse des breloques.