Pas un hasard si Chargez!, premier vidéoclip du quintette glam-rock québécois Ariel, a été déclaré Buzzclip à MusiquePlus récemment: on y trouve un incroyable amalgame de riffs de guitare et d'animation raffinée, de musiciens intenses et d'humour noir. C'est de bon augure pour Ariel, gagnant des Francouvertes 2009 qui a lancé son album Après le crime cette semaine.

Au moment de notre entrevue, Ariel Coulombe était un peu triste: on peut vivre du rock, écrire des textes étranges, inventer des mélodies, lancer un premier disque attendu, il reste qu'il lui fallait aller faire euthanasier son chat, diabétique. Disons que, pour un gars qui raffole des paradoxes, il venait d'être servi. «C'est vrai que les paradoxes, les extrêmes sont très présents dans le groupe, explique Ariel. Nous sommes violents et agressifs en même temps que naïfs et enfantins: c'est justement ce dont parle Chargez!, puisque c'est une chanson sur les blessures d'enfance, les souvenirs qui nous reviennent en plein coeur comme une balle perdue, tirée il y a longtemps, mais qui nous frappe finalement...»

Ariel Coulombe est manifestement amoureux des mots et des métaphores, comme en témoignent ses textes (il est le principal auteur-compositeur du groupe, de même que le chanteur). «Je suis pas mal control freak, reconnaît-il en riant, je compose toutes les bases de nos chansons. Mais les quatre autres membres du groupe sont tous de meilleurs musiciens que moi, ils me laissent donc écrire et ensuite, ils rentrent d'aplomb dans la musique. Le rock est une énergie de groupe, il faut que tout le monde se mette en danger et sorte en sueur. C'est en passant par les mêmes moments difficiles qu'on apprécie les mêmes moments de grâce.»

Après sa victoire au concours des Francouvertes l'an dernier, le groupe a reçu de nombreuses propositions de maisons de disques. S'il a choisi Tacca, c'est que celle-ci lui laissait quasi carte blanche - le control freak avait besoin de cette latitude... ne serait-ce que pour engager les réalisateurs Gus Van Go (ex-Me, Mom et Morgentaler) et son partenaire Werner F.: tous deux ont réalisé les derniers albums des Vulgaires Machins, des Trois Accords, The Stills, Chinatown, Priestess...

«Tous les cinq, on avait des expériences de studio chacun de notre bord, reprend Ariel Coulombe. Mais c'était notre première expérience en tant que groupe et avec un réalisateur.» Expériences qui se sont bien déroulées: «Gus n'a pas joué beaucoup dans les arrangements: il nous a fait raccourcir certains passages, enlever des trucs plutôt qu'en ajouter, explorer avec beaucoup d'instruments...»

Et fait un brin de ménage dans les influences du groupe: «On a des influences encore plus variées que les comparaisons qu'on nous accole, dit en rigolant Ariel. Mais on vit bien avec ça: on aime mieux être comparés à une multitude d'artistes qu'à un seul. Ça nous aurait fait chier si on avait dit qu'on était Caféine numéro deux, mettons.»

Au nombre de ces comparaisons, notons David Bowie, Mick Jagger, T-Rex, les Breasfeeders, The Hives, Alice Cooper jeune, B-52s... Mais tout ça en français! Histoire de zombies, de sorcières, de règlements de compte, de crime mystérieux: tout un univers sombre, à haute teneur en testostérone, défile sur des musiques très up tempo, aux arrangements 70 et 80 assumés, avec la voix de la claviériste Sélène Bérubé qui répond à celle d'Ariel - quasi tous les membres de la formation font des harmonies vocales sur l'album, ce qui ajoute une couche de plaisir sonore.

Et en spectacle, ceux qui ont vu Ariel peuvent en témoigner: le groupe déménage très sérieusement, avec son chanteur beau et charismatique et une facture visuelle étudiée. «Moi, aller voir un groupe qui joue ses tounes comme sur le disque, habillé comme s'il revenait de faire l'épicerie, j'aime pas ça, explique Ariel Coulombe. J'aime faire différent, faire autrement, me mettre en danger. Si t'évites les surprises, t'évites aussi les bonnes surprises: alors, on essaie toujours de se surprendre nous-mêmes et de surprendre les spectateurs. On va faire beaucoup de shows en 2010. Et on va faire quelque chose qu'on a un peu négligé jusqu'ici: on va aller jouer en région. C'est important pour nous.»

Mais auparavant, tous les membres d'Ariel vont assister au spectacle - certainement surprenant! - de Them Crooked Vultures, le 12 mai au Métropolis: «On s'est tous acheté des billets et on est excités comme des jeunes filles», conclut Ariel Coulombe en se résignant à cesser de parler pour aller chez le vétérinaire avec son chat...

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ROCK

ARIEL

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