Un groupe d'éminents Canadiens a lancé mercredi une campagne de financement en vue de permettre la réalisation d'une sculpture de bronze grandeur nature du regretté Oscar Peterson, légende canadienne du jazz.

Signée par l'artiste canadienne Ruth Abernethy, l'oeuvre sera érigée à l'extérieur du Centre national des Arts, tout près de la Colline du Parlement et du Monument commémoratif de guerre du Canada.

Parmi les premiers donateurs de la campagne - dont l'objectif est fixé à 210 000 $ - figurent le premier ministre Stephen Harper et son épouse Laureen, ainsi que l'honorable Bob Rae et son épouse Arlene Perly Rae.

M. Harper a estimé qu'Oscar Peterson est une histoire à succès par excellence au Canada, rappelant qu'il est devenu une légende qui a inspiré d'innombrables artistes des quatre coins du monde.

Les autres personnalités canadiennes qui appuient la campagne sont réunies au sein du Comité national Oscar Peterson. M. Rae a expliqué que le comité espère inciter les amateurs de jazz et les Canadiens de partout au pays à contribuer à «ce magnifique hommage à l'un de nos trésors nationaux».

Par cette sculpture, le Centre national des Arts entend immortaliser la contribution remarquable qu'a apportée Oscar Peterson durant ses 65 ans de carrière comme interprète de scène et de disque, compositeur et mentor.

C'est Ruth Abernethy, sculpteure parmi les plus en vue au Canada, qui a reçu commande de l'oeuvre présentant Oscar Peterson assis devant un piano de concert. La sculpture à la mémoire d'Oscar Peterson invitera les passants à s'asseoir aux côtés du musicien pour «jouer en duo» avec lui.

Du quartier ouvrier de la Petite-Bourgogne où il a grandi à Montréal, Oscar Peterson, qui est décédé en 2007, s'est hissé au rang des plus grands virtuoses du piano de la planète. Avec plus de 200 albums à son actif, il figure au panthéon international du jazz aux côtés de nul autre que Duke Ellington, qui le surnommait «le maharadja du clavier». Parmi ses compositions, on retient entre autres les célèbres Canadiana Suite et Hymn to Freedom.

Ceux intéressés à faire un bon peuvent obtenir plus d'informations au www.cna-nac.ca/oscar.