Ce qu'il reste de Guns N' Roses

Ce soir au Centre Bell, Guns N' Roses offrira son premier concert à Montréal depuis l'émeute du 8 août 1992. Enfin, ce qu'il reste de Guns N' Roses. Gourous, «cocufiage» enregistré et réclusion: récit éclair de l'implosion du groupe par son noyau, Axl Rose.

«Le premier souvenir conscient de mon enfance, c'est moi qui pensais avoir déjà été ici avant, et qui tenais un fusil-jouet dans ma main. Je savais que c'était un fusil-jouet, mais je ne savais pas pourquoi je le savais», racontait Axl Rose en 1992 à Rolling Stone.

C'était quelques mois avant l'émeute montréalaise. Dans cette même interview, le chanteur maniaco-dépressif précisait que grâce à la thérapie par régression, il déterrait ses souvenirs «inconscients». En gestation dans l'utérus de sa mère, il détestait déjà son père. «Quand je suis né, je voulais que l'enfoiré meure», dit-il.

Grâce à cette thérapie ésotérique, ses souvenirs précèdent même sa conception. Rose croit que dans une autre vie, ses ex étaient des soeurs, et qu'elles complotaient contre lui. Une d'elles aurait aussi déjà été une Indienne qui a tué son bébé. Il pense aussi, entre autres, être habité par l'esprit de John Bonham, feu batteur de Led Zeppelin. Ces infos ne viennent pas du National Enquirer, mais plutôt de témoignages offerts en cour par son ex, Erin Everly, fille de la moitié des Everly Brothers.

Plus on lit sur Axl, moins on est surpris par les concerts virés en émeute (Montréal, mais aussi Saint-Louis, d'autres échauffourées à voir sur YouTube). On n'est pas surpris non plus par la valse des citations à comparaître, le démembrement du groupe et la farce du plus récent CD, Chinese Democracy.

«Signe ici»

De la formation originale de Guns, il ne reste qu'Axl Rose (plus le claviériste Dizzy Reed, actif depuis 1990). S'il faut situer la mort symbolique du groupe, on peut remonter à l'époque de Use Your Illusion, vers 1991. La date varie selon les versions, mais une chose est certaine: Rose demande alors à ses comparses de lui céder les droits du nom du groupe. Chacun signe.

Le passé ne justifiait pourtant pas cette confiance. Les feux rouges abondaient. Une anecdote parmi tant d'autres: l'enregistrement du premier disque, Appetite for Destruction. Adriana Smith, une stripteaseuse de 19 ans, apprend qu'elle est cocufiée par son copain, le batteur Steven Adler. Elle planifie alors une vengeance. Axl accepte de copuler avec elle dans le studio, sous les micros soigneusement placés par l'ingénieur de son, Vic Deyglio. Ses gémissements sont ajoutés au mixage de Rocket Queen. Adler, héroïnomane parmi les héroïnomanes, sera renvoyé plus tard.

Avec le temps, Rose devient véritablement étrange. Il se rend en Arizona à Sedona, capitale des vortex et des illuminations nouvel-âgeuses. C'est là qu'il rencontre Sharon Maynard, patronne du centre Arcos Cielos. Grâce au gourou, il se «souviendra» que son père biologique l'a violé quand il avait 1 an. Selon son propre témoignage en cour (lors d'une autre affaire de violence conjugale), il aurait brûlé 72 000 $ pour une seule séance d'exorcisme.

Rose consulte aussi une psy nommée Suzzy London, qui joue d'ailleurs son propre rôle dans la vidéo de Don't Cry.

Tom Zutaut de Geffen raconte que lors de la tournée de 1992 avec Metallica, chaque employé avait dû fournir une photo. Maynard devait tout approuver. Elle déconseillait même certaines salles ou dates, selon les flux gravitationnels.

Axelocentrisme

Dans le DVD de Metallica qui documente cette méga-tournée, on voit son chanteur rire de tout ce qu'Axl Rose exige pour sa loge privée. Slash se bidonne en écoutant l'énumération.

Quatre ans plus tard, le bassiste Duff McKagan, le batteur Matt Sorum, le guitariste Gilby Clarke ainsi que Slash sont partis ou ont été renvoyés de Guns N' Roses. Les versions diffèrent et il manque d'espace et d'information pour raconter ici toute l'histoire. Mais il apparaît certain que les excentricités de Rose ont grandement contribué au démembrement du groupe.

Désormais seul aux commandes, Rose s'est complètement enlisé dans Chinese Democracy. Il a commencé le travail à 30 ans. Il l'a terminé en 2008, à l'âge de 46 ans. Seize longues années, passées en bonne partie dans son manoir de Latigo Canyon à Malibu Beach ou dans un studio aux portes tournantes.

La liste de collaborateurs renvoyés ou démissionnaires est impressionnante. Elle comprend Moby et d'anciens membres de NIN, Pearl Jam, Jane's Addiction, Ozzy Osbourne, Queen, The Vandals ou encore The Replacements. Selon le New York Times, trois années avant sa parution, Chinese Democracy avait déjà coûté 13 millions.

Guns N' Roses est aujourd'hui composé de Frank Ferrer, Tommy Stinson, Richard Fortus, Ron Thal, Chris Pitman, DJ Ashba et le claviériste Dizzy Reed. Des membres d'un univers axelocentrique, autour duquel tout doit graviter.

Mais il y a un risque à se refermer sur soi. On peut finir par ne plus rien voir. Reste-t-il encore un peu de lumière créatrice dans Axl Rose, ou s'est-il déjà consumé comme une naine blanche? Ce soir, on se croisera les doigts.

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Guns N' Roses ce soir au Centre Bell (22 h 20 à 01 h 20), précédé de Sebastien Bach (20 h 20 à 21 h 20) et Danko Jones (19 h 30 à 20 h 05).