Le très jeune lauréat du 70e Concours OSM Standard Life interprétera mardi à la Place des Arts le Concerto no 1 en mi mineur de Chopin, celui-là même qu'il a présenté cette semaine à Cracovie, à l'occasion des festivités entourant le 200e anniversaire de naissance du compositeur polonais.

Jan Lisiecki a tout du jeune prodige. À 14 ans, le pianiste de Calgary s'est déjà produit une quarantaine de fois avec des orchestres canadiens et étrangers. Il a remporté les grands prix du Concours de musique du Canada et du Festival de musique canadienne en 2008. En novembre, le jeune soliste a raflé le Grand prix du Concours OSM Standard Life, devant des musiciens plus âgés.

 

En plus d'une bourse de 10 000$, le prix comprend un concert avec l'OSM, qui sera présenté mardi prochain et diffusé en direct sur les ondes d'Espace musique.

«Je n'aime pas l'expression «enfant prodige». Je ne suis pas un enfant prodige. Peut-être que Mozart l'était. Je travaille très fort et beaucoup. C'est un mélange de travail et de chance», explique-t-il.

Difficile malgré tout de ne pas lui coller l'étiquette. D'autant plus qu'on imagine facilement le blond garçon interpréter un jeune Mozart au cinéma!

De toute évidence, Jan Lisiecki est très très doué. Au piano comme à l'école, où il a sauté... quatre niveaux. Il comptait terminer ses études secondaires cette année pour se consacrer davantage à la musique. De nouveaux concerts s'étant ajoutés, il devra peut-être reporter l'obtention de son diplôme.

Nous l'avons joint cette semaine en Pologne, où il préparait avec le Sinfonietta de Cracovie le même Concerto no 1 de Chopin qu'il présentera avec l'OSM. Le même aussi qu'il avait interprété en 2009 à Varsovie lors d'un concert enregistré par l'Institut Chopin. L'album sera d'ailleurs lancé plus tard ce mois-ci lors du Gala du MIDEM, à Cannes. Le disque renferme également le Concerto en fa mineur que Jan a enregistré en 2008 lors du festival «Chopin et son Europe».

Le 1er janvier dernier, il a eu l'honneur de lancer les célébrations entourant le bicentenaire de Chopin dans la ville natale du compositeur. Né à Calgary de parents polonais et parlant lui-même polonais, il n'était pas en terrain inconnu.

Conciliation travail-études

Nul doute que Jan Lisiecki apprécie la vie qu'il mène. Mais il ne peut jurer qu'il poursuivra une longue carrière de soliste. «À l'heure actuelle, je suis très heureux, je fais ce que j'aime, c'est parfait! Mais je ne sais pas si dans 20 ans, 10 ans ou même plus tôt, je vais aimer cela autant.»

«J'adore la musique, mais il y a tant de choses dans le monde que l'on doit explorer pour comprendre aussi la musique. Par exemple, ma grand-mère était mathématicienne. Et j'aime beaucoup les maths.» On ne s'étonnera pas que Bach soit parmi ses compositeurs préférés, avec Chopin et Mozart.

Malgré tout le plaisir qu'il en retire, concilier travail et études est souvent difficile. Les deux ou trois heures de pratique quotidienne s'ajoutent aux voyages, aux devoirs complétés à l'aéroport, aux répétitions avec orchestre, aux courriels... Il fréquente la Western Canada High School, une école publique où il n'est qu'un élève sur 2000, précise-t-il. «J'aime beaucoup l'école et aussi de pouvoir échanger avec des gens qui sont presque de mon âge.»

L'adolescent fait preuve d'une maturité musicale étonnante. Il lui faut aussi des nerfs solides pour se produire en solo au Carnegie Hall ou pour partager la scène avec Yo-Yo Ma ou Emanuel Ax. «J'aime jouer avec un orchestre. C'est très stimulant. J'ai le sentiment d'avoir des amis qui jouent avec moi, qui me soutiennent. C'est un réel plaisir, pas vraiment un stress.»

Il a commencé le piano à 5 ans, à la suggestion d'un professeur qui jugeait que le bambin aurait intérêt à avoir des activités parascolaires. Une amie avait prêté un piano, disant qu'il suffirait de le lui rendre lorsqu'il s'en lasserait... Ce n'est pas exactement ce qui s'est passé.

Tout récemment, une surprise de taille - neuf pieds de long précisément - attendait Jan à son retour à Calgary. Une femme d'affaires et professeure de piano lui avait fait livrer chez lui un Steinway de concert. Un cadeau de Noël désintéressé pour lui permettre de mieux se préparer à ses prochains récitals!

Les mêmes professeurs de piano l'accompagnent pratiquement depuis ses débuts: Colleen Athparia et Glen Montgomery, du Mount Royal College Conservatory de Calgary. Il lui arrive aussi de demander l'avis d'autres professeurs lorsqu'il est en voyage.

«Je ne suis pas encore certain de ce que je veux apporter à la musique parce que je n'ai que 14 ans. Mais quand je prépare un concert, j'écoute la partie orchestre. Je n'écoute pas les interprétations au piano pour m'en inspirer ou les copier!»

 

 

L'OSM sous la direction de Roberto Minczuk.

Soliste: Jan Lisiecki, piano.

Programme:

Two Movements for Orchestra, Andrew Staniland;

Symphonie n° 104, Londres, Joseph Haydn;

Concerto n° 1, Frédéric Chopin;

Der Rosenkavalier, suite, Richard Strauss.

Mardi 12 janvier à 20h, Salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts.