Jean-Phi Goncalves s'apprêtait à monter sur scène avec la chanteuse Betty Bonifassi aux Trans Musicales de Rennes, jeudi dernier, quand ils ont appris que leur vidéoclip Mr. Hurricane était finaliste pour un Grammy. «On a défoncé le plafond, on était vraiment contents!» raconte au téléphone le batteur et homme-orchestre de Beast depuis le Mont-Saint-Michel où il vient d'aller manger une crêpe avec sa soeur. «Aujourd'hui (vendredi), je me promenais avec ma soeur et je me pinçais encore. Ce n'est pas rien d'être nommé à côté de Black Eyed Peas, Depeche Mode et Coldplay!»
Mr. Hurricane, réalisé par Benjamin Steiger Levine pour la boîte Nú Films, montre les deux vedettes de Beast jouant et chantant dans une maison en pierre abandonnée de Lanaudière où un homme-abeilles, qui aspire à devenir un être humain, tentera sans succès de sortir de sa ruche. Un clip ingénieux au budget infime (25 000$) comparativement à ceux dont disposent les stars des Grammys, qui seront récompensées à Los Angeles le 31 janvier 2010. Mais un budget que ne peuvent peut-être déjà plus se permettre les artistes au Québec où Nú Films, le plus gros producteur de clips, devra fermer ses portes ce mois-ci.
«Normalement, un clip comme celui-là aurait coûté beaucoup plus que 25 000$, constate Goncalves. Le réalisateur et l'animateur 3D ont travaillé d'arrache-pied, même que le clip a été livré avec un retard de trois mois parce qu'il n'était pas à leur goût. Tout le monde l'a fait un peu pour la beauté de la chose, pas pour l'argent.»
«Il ne faut jamais oublier que t'as beau faire les meilleurs clips au monde, ça te prend une bonne toune, affirme Paul Barbeau, président de Nú Films. Si Beast ne nous avait pas donné une toune hot, on ne serait pas aux Grammys. Merci Beast!»
À la conquête de l'Europe
Beast bouclait jeudi, à Rennes, une tournée de deux semaines au cours de laquelle le groupe québécois a également joué à Hambourg et Berlin pour faire suite au lancement de son album en Allemagne, le 13 novembre dernier. Goncalves et Bonifassi ont également fait un saut au Bataclan en première partie du spectacle parisien de leur amie Ariane Moffatt, dont Jean-Phi a réalisé le dernier album. La sortie de l'album de Beast en France est prévue en avril 2010.
Goncalves ne sait pas si le clip Mr. Hurricane a contribué à leur percée en Europe, mais le fait d'être finaliste pour un Grammy leur vaudra une belle publicité, surtout de ce côté-ci de l'Atlantique. «Je ne sais pas jusqu'à quel point, mais je suis sûr que ça va nous aider aux États-Unis, dit-il. Au Canada anglais aussi, qui suit plus ce qui se passe aux États-Unis qu'au Québec.»
Le gros du travail de promotion, Beast le fait lui-même en se produisant en spectacle: «À Rennes, il y avait un mélange de public et de délégués de l'industrie. Ça nous permet de préparer le terrain en prévision des festivals d'été européens, devant les acheteurs et les médias. Quand l'album va sortir en France, il aura plus d'impact que si on arrivait comme ça, tout nus.»
Entre-temps, Goncalves, Bonifassi et les deux autres musiciens de Beast seront de retour au Club Soda les 15 et 16 décembre. Ils retourneront en France en février avant de participer, en mars, au festival South By Southwest à Austin, Texas, et de donner des concerts sur la côte est américaine.
«J'espère qu'on pourra aller à la cérémonie des Grammys, même si je pense que ce prix est remis hors d'ondes, dit Goncalves. Pourquoi pas?»