Les quelque 1,6 million de personnes inscrites pour assister mardi à la cérémonie publique en hommage à Michael Jackson savent désormais depuis dimanche après-midi qui, parmi elles, sont les heureux élus tirés au sort. Les nombreux déçus pourront se rabattre sur les grandes chaînes de télévision américaines, qui retransmettront l'événement en direct.

La cérémonie en hommage au «Roi de la Pop», décédé à l'âge de 50 ans le 25 juin, débute mardi à 10h, heure locale (13h HAE) au Staples Center, la salle de spectacles et de concerts de Los Angeles. Au total, 17 500 places étaient réservées au public: 11 000 fans à l'intérieur du Staples Center et 6500, dans le Nokia Center voisin.

Les personnes souhaitant assister à l'événement devaient s'inscrire gratuitement samedi sur le site Internet du Staples Center pour le tirage au sort, qui a désigné 8750 noms, soit une chance sur 183. Chaque personne sélectionnée a été prévenue par courriel et reçu deux billets.

Les chanceux recevront également un code unique et des instructions pour aller retirer leurs billets lundi dans un lieu non encore précisé. Au retrait de leurs tickets, ils se verront également remettre un bracelet, à présenter avec leur billet pour entrer mardi au Staples Center et au Nokia Center. Tout détenteur d'un bracelet altéré se verra interdire l'accès.

Les autorités de Los Angeles (LA) attendent jusqu'à 700 000 personnes aux alentours du Staples Center, même si une grande partie du quartier sera bouclée et interdite aux personnes n'ayant pas de ticket. Elles parlent d'un rassemblement comparable aux  Jeux olympiques de 1984 et à la célébration de la victoire des Lakers dans le championnat américain de basket, au stade Memorial Coliseum de LA le 14 juin dernier.

Jan Perry, une conseillère municipale de Los Angeles, a appelé les habitants à rester chez eux et à suivre la cérémonie à la télévision. La plupart des grands réseaux couvriront l'événement en direct.

Le pasteur Al Sharpton, grand ami de la famille Jackson et militant respecté des droits civiques, a appelé dimanche le monde à une «veillée d'amour» en l'honneur de Michael Jackson ce mardi, demandant aux gens de se réunir dans les écoles, les centre communautaires et les églises, parallèlement au service funéraire, pour se concentrer sur le «message» que laisse la star et non la pagaille» («mess») que sa mort a provoqué.

Par ailleurs, une «cérémonie familiale privée» sera organisée au célèbre Forest Lawn Cemetery, dans le quartier de Hollywood Hills, a précisé le chef adjoint de la police, Jim McDonnell, dimanche, sans en préciser la date, ni s'il s'agira d'une inhumation.

Ce cimetière de Los Angeles est proche des studios de cinéma Disney, Universal et Warner Bros. De nombreuses stars d'Hollywood et d'autres célébrités y sont enterrées, comme Stan Laurel, Buster Keaton, Bette Davis, Marvin Gaye, Nat King Cole, Walt Disney ou encore Fritz Lang.

A l'extérieur des Etats-Unis, les hommages se sont poursuivis dimanche, notamment à Hong Kong et Taïpei, où plusieurs centaines de fans se sont rassemblés pour danser sur les tubes de leur idole. A Londres, Madonna a donné un concert samedi, là où Michael Jackson avait organisé son dernier come back. Elle a interprété l'un de ses titres-phares «Wanna Be Starting Something».

Toujours dimanche, un juge a signé les mandats de perquisition dans l'enquête concernant sa mort, a déclaré Allan Parachini, le porte-parole du tribunal de Los Angeles, sans donner plus de détails. Les autorités américaines enquêtent sur des allégations de consommation d'analgésiques, de sédatifs et d'antidépresseurs.

Du Diprivan, le puissant sédatif normalement utilisé par les anesthésistes, a été retrouvé chez lui, sans que l'on en sache plus sur les drogues qu'auraient pu lui avoir prescrit ses médecins. Les résultats de l'autopsie du corps de Michael Jackson seront connus dans plusieurs semaines.