La maison Julien's a annoncé mardi que la vente aux enchères de milliers d'objets personnels de Michael Jackson, qu'elle avait prévu d'organiser la semaine prochaine en Californie, était annulée en raison d'un accord trouvé avec le «Roi de la pop».

La vente, dont l'annulation a été annoncée à l'AFP par le directeur de Julien's, Martin Nolan, concernait quelque 1390 lots et aurait dû se dérouler du 22 au 25 avril à Beverly Hills.

«Je peux vous dire que les deux parties se sont mises d'accord pour ne pas aller plus avant dans la vente», a-t-il dit, précisant que les objets allaient être «restitués» à la star américaine.

Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués mais M. Nolan a indiqué que les deux parties étaient «satisfaites».

La société de production de Michael Jackson, MJJ Productions, avait tenté une première fois de faire annuler la vente mais un juge de Los Angeles avait donné raison à la maison Julien's. MJJ Productions demandait notamment qu'un inventaire complet des objets soit soumis au chanteur afin qu'il indique ceux qu'il souhaitait vendre ou garder.

Un nouveau recours de la société du chanteur américain aurait dû être examiné mercredi par la justice.

Lundi encore, M. Nolan affirmait: «la vente aux enchères aura bien lieu».

Les objets étaient toujours exposés mardi et le resteront jusqu'au 25 avril, avant d'être restitués à leur propriétaire, a indiqué M. Nolan.

D'après le directeur de Julien's, ce sont les réactions des fans de la star, qui craignaient de voir la collection dispersée à travers le monde, qui ont fait changé d'avis Michael Jackson, qui avait lui-même demandé l'organisation de la vente l'an passé, avant d'entamer des poursuites pour la faire annuler.

Les objets, qui promettaient d'attirer des acheteurs du monde entier et des millions de dollars, «vont rester ensemble et il y aura peut-être un musée», a spéculé M. Nolan, sans s'aventurer davantage.

Parmi les lots figurent les célèbres gants blancs portés par le chanteur dans le clip de Billie Jean, sorti en 1983, ou le portail d'entrée sculpté de Neverland, l'ancien ranch de la star, situé près de Santa Barbara en Californie.

Michael Jackson n'y réside plus depuis 2005, après avoir été acquitté au terme d'un long procès pour des accusations d'abus sexuels sur mineur.

Ce litige sur la vente aux enchères intervenait alors que Michael Jackson doit faire son retour sur scène en juillet à Londres.