Le géant du jazz Duke Ellington (1899-1974) est devenu le premier Noir à apparaître seul sur une pièce de monnaie à son effigie aux États-Unis, a annoncé mardi la Monnaie nationale, après une cérémonie en l'honneur de la pièce de 25 cents.
«Il est le premier Afro-Américain à apparaître seul et le deuxième à figurer sur une pièce en circulation», a déclaré à l'AFP une porte-parole de l'hôtel des Monnaies, Carla Coolman.
Le premier Noir à figurer sur une pièce en circulation était un esclave qui avait accompagné au début du XIXe siècle les explorateurs Lewis et Clark, les premiers à rejoindre le Pacifique en traversant les États-Unis par voie de terre et à en revenir.
D'autres Noirs ont figuré sur des pièces commémoratives.
La pièce a été lancée officiellement au Musée national d'histoire américaine, lors d'une cérémonie animée par le Duke Ellington High School Jazz Band, un orchestre de lycéens.