La chanteuse et icône de la musique du Cap-Vert Cesaria Evora a reçu lundi soir les insignes de chevalier dans l'Ordre national de la Légion d'honneur, que lui a remis la ministre française de la Culture, Christine Albanel.

«Votre voix reconnaissable entre toutes a fait le tour du monde», a déclaré Mme Albanel dans son compliment à celle qu'on a baptisée de par le monde «La diva aux pieds nus», sagement assise en sobre longue robe noire mais chaussée de mules de la même couleur.

Ambassadrice des musiques du monde, devenues particulièrement populaires au début des années 90, Cesaria Evora a enchaîné les succès capverdiens dont Cabo Verde, Café Atlantico, mais surtout Sodade, titre incarnant à merveille, «cette mélancolie, cette solitude» propre à l'âme des habitants de cet archipel de l'océan Atlantique situé au large du Sénégal.

«Ni vos nominations aux Grammy Awards, ni vos disques d'or, ni la présence de Madonna au premier rang de vos concerts new-yorkais n'ont réussi à entamer votre authenticité, ni la vérité qui ont forgé votre succès», a ajouté la locataire de la rue de Valois.

Cesaria Evora est aussi célèbre pour avoir mêlé les genres, s'inspirant tour à tour de rythmes africains ou cubains. Elle a aussi collaboré avec Bernard Lavilliers sur Carnets de bords, ou s'est faite accompagner d'Ismael Lô et Cali sur l'album Rogamar (2006).

Autre éloge de la ministre, celui à l'implication de la récipiendaire dans les causes humanitaires. Elle faisait partie de l'événement Drop the Debt pour l'annulation de la dette des pays pauvres (2003) et a aussi été nommée ambassadrice du Programme alimentaire mondial des Nations unies.

«Je suis vraiment très contente que l'on ait pensé à moi (pour cette médaille)», a répondu avec sa discrétion légendaire Cesaria Evora par l'intermédiaire d'un traducteur capverdien.

Elle a pris le soin de remercier l'ancien président Jacques Chirac: c'est en effet ce dernier qui lui a décerné la distinction sur sa réserve présidentielle en avril 2007, d'où le décalage avec la cérémonie de lundi. C'est la diva qui a souhaité se voir épinglée par la ministre de la Culture en exercice.