Jean-Philippe Dalpé n'est pas du genre à vous pousser sur le matelas le premier soir. Quand il veut vous entortiller, il y met le temps et l'effort. Il aura fallu au musicien une dizaine d'années de séduction et de becs sur le front avant de passer à l'étape logique suivante. L'album.

Après avoir courtisé les bonnes personnes, après s'être bichonné, le chanteur ne pouvait pas être plus prêt à sortir le grand jeu pour séduire le Québec en entier.

Son CD s'appelle Les préliminaires. Ironique quand ça fait aussi longtemps que le gars attend au pied du lit pour passer à l'acte. Il y a des romantiques...

«Comme en amour, il y a bien du démarchage à faire en musique avant que ça débloque. C'est une aventure de séduction passionnante. C'est vrai que j'ai zigonné pas mal. J'aimais ce titre pour la mise à nu qu'il propose et pour la suite qu'il annonce. Même si ce disque représente un aboutissement, à mes yeux, il n'est que le début de ce que je vois plus grand.»

Il y a un bail que les présentations avec les Sherbrookois ont été faites. La glace a été cassée quand il avait 15 ans et qu'il poussait du Leloup, des Colocs et du Red Hot Chili Peppers dans les bars qui ne «cartaient» pas. Il y a donc longtemps que ceux qui avaient été charmés par ce beau brun au sourcil percé attendaient qu'il remise les chandelles pour de bon et passe aux choses sérieuses.

«J'essayais que ça marche, mais, dans le fond, pas tant que ça. Je crois que je me suis longtemps autosaboté. Je n'arrivais pas à clarifier mon projet artistique; il y avait trop de jouets dans mon terrain de jeu. Aussitôt ma maquette, Sang blanc, finie, aussitôt elle me tapait sur les nerfs. Je pense que je n'étais seulement pas prêt.»

Jipé Dalpé - telle est sa nouvelle marque enregistrée - n'a pas non plus toujours été dans les bonnes grâces de dame Chance: il a franchi deuxième le fil d'arrivée des concours de Petite-Vallée et Granby, a trouvé une première compagnie de disques avant d'apprendre qu'elle tombait en faillite...

C'est à 30 ans que le courtisan aura été récompensé pour sa patience.

La loi d'Éloi

Ce qu'il fallait à Jipé, c'était un réalisateur. Il l'a compris en rencontrant Éloi Painchaud, après lui avoir transmis sa maquette par l'entremise de son amoureuse, Jorane, camarade dans un atelier d'écriture à Tadoussac. «Quand il m'a rappelé, il se souvenait de toutes mes chansons. Le seul obstacle: il fallait que j'attende six mois avant qu'il soit disponible. J'avais tellement aimé la conversation que j'allais attendre!»

Le réalisateur l'a entraîné dans des voies qu'il n'aurait pas pensé explorer. Les Sherbrookois qui se souviennent d'avoir entendu, au pub Saint-Malo où il était en résidence, cet auteur-compositeur à la guitare triste et aux vers fatalistes, ne reconnaîtront plus les draps dans lesquels s'étendait sa musique. Jean-Philippe flirte maintenant avec le rock, la pop, l'électro et parfois... la dance. «C'est loin de ce que je faisais, mais c'est plus près de moi que jamais», affirme-t-il.

Ce diplômé en trompette jazz du cégep de Sherbrooke et de l'Université de Montréal a également failli ne pas pousser de pistons, tellement il trouvait qu'il en avait abusé dans le passé.

Il a finalement opté pour un cuivre plus économe, texturé. Se sont aussi étendus sur les plages de l'album le pianiste François Lafontaine, de Karkwa, le batteur Nick Payne et le batteur Simon Blouin, avec qui il a gagné Cégeps en spectacle dans le temps de son groupe Yark-en-Ciel.

Avant de voir le résultat sur les planches, il faudra attendre. Encore. Jipé Dalpé fera la première partie de Jonathan Painchaud à Québec, et accompagnera Gaële, son amoureuse, et Bori dans leurs tournées québécoises et européennes. Sa propre rentrée montréalaise se fera en mars 2009.

Et que se prolongent les préliminaires!

Le lancement de l'album de Jipé Dalpé Les préliminaires est prévu à Sherbrooke, aujourd'hui, et à Montréal, demain.