Critique littéraire parmi les plus influents pendant près de trois décennies, journaliste politique et économique respecté, notre ancien collègue de La Presse Réginald Martel est décédé la nuit dernière.
Né en 1936 à Amos, il collabore aux premiers travaux qui mèneront à la création du ministère de l'Éducation, avec Paul Gérin-Lajoie.
De 1956 à 1997, il anime de grandes émissions de radio telles que Présent et Le magazine économique à Radio-Canada.
En parallèle, de 1965 à 1968, il est journaliste politique à La Presse.
En 1972, il se porte candidat pour le parti Rhinocéros dans la circonscription d'Outremont lors des élections fédérales de 1972, aux côtés de Jacques Ferron et Gaston Miron.
Mais surtout, il signe, dans les pages de La Presse, plus de 5000 articles sur les écrivains et les livres d'ici, d'abord à temps plein de 1968 à 1997, puis comme collaborateur régulier jusqu'en 2009.
Au fil des ans, de nombreux honneurs ont souligné son travail.
En 1994, un recueil de ses critiques et analyses littéraires, toujours pertinentes, a été publié sous le titre Le premier lecteur: chroniques du roman québécois 1968-1994.
Doté d'une plume limpide et sensible, ce grand érudit avait pour neveu l'écrivain Yann Martel.