Le présentateur de nouvelles d'origine montréalaise Leslie Roberts a été suspendu, jeudi en fin de journée par la chaîne de télévision Global, après des allégations de conflit d'intérêts.

Le journaliste de 52 ans est au coeur d'un scandale mis au jour par une enquête du quotidien Toronto Star, qui révèle que Leslie Roberts est copropriétaire d'une firme de relations publiques et qu'il aurait interviewé à l'antenne certains de ses clients.

Global a publié une déclaration, où elle confirme la suspension de son présentateur vedette pour une durée indéterminée, tant et aussi longtemps que la lumière n'aura pas été faite sur ces allégations.

La chaîne dit prendre l'intégrité journalistique «très au sérieux», mais n'a pas voulu commenter publiquement les allégations du quotidien torontois.

Dans une vidéo accompagnant le reportage sur le site internet du Toronto Star, des extraits des émissions de Leslie Roberts sont présentés, où on le voit interviewer des clients de sa firme ou faire la promotion de leurs produits. Le Toronto Star indique que Leslie Roberts vante aussi les produits de certains de ses clients sur son compte Twitter.

Leslie Roberts a réagi à l'article du Star, affirmant qu'il n'avait jamais proposé à Global de donner de la visibilité à ses clients et dit ne pas faire entorse aux règles de l'éthique journalistique.

Il a ajouté qu'en aucun cas ses clients l'avaient payé pour être invités à son émission. Son travail pour la firme de relations publiques consiste uniquement à former les gestionnaires d'entreprises en matière de relations avec les médias, a-t-il précisé.

«Lorsque je m'installe au pupitre de présentateur de nouvelles, je suis en mode journaliste et rien ne vient glisser entre moi et la nouvelle», a-t-il affirmé au journal.

Il a confirmé détenir des parts dans l'entreprise BuzzPR, tout en ajoutant vouloir s'en départir immédiatement.

Avant de déménager à Toronto, Leslie Roberts a été présentateur du bulletin de nouvelles de Global à Montréal pendant plusieurs années, tout comme à la station montréalaise de CTV, auparavant. Il a aussi effectué un passage en sol américain.

Il parle fréquemment français et avait d'ailleurs déjà animé la Soirée du Québec à Toronto, organisée par le Bureau du Québec - délégation gouvernementale - dans la Ville reine.

Le Montréalais d'origine vient d'une famille de journalistes, alors que son arrière-grand-père avait fondé le tabloïd montréalais The Axe, que son grand-père était un écrivain et que son père a été journaliste et animateur pour la station de radio CJAD, pendant deux décennies. Son frère travaille quant à lui pour le quotidien The National Post.