La chaîne HBO offrira dès l'an prochain l'abonnement à son service de vidéo en ligne HBO Go, répondant ainsi à la demande d'un nombre grandissant d'Américains qui préfèrent regarder leurs émissions sur internet.
Les téléspectateurs qui voudront regarder Game of Thrones, True Detective et Veep n'auront donc plus à payer pour le câble ou la diffusion par satellite, ce qui pourrait se traduire par une transformation de l'industrie de la câblodistribution.
L'analyste James McQuivey estime que HBO et la chaîne sportive ESPN forment les deux principales raisons pour lesquelles le public s'abonne au câble ou à la télévision par satellite. Selon lui, la décision de HBO forcera les distributeurs à modifier leur façon de fonctionner.
Des millions de foyers ont déjà annulé leur abonnement à la télévision payante, jusqu'à 10 millions de ménages américains ayant opté pour la télévision en ligne seulement. Et environ 45 pour cent des Américains écoutent des émissions en ligne au moins une fois par mois, selon la firme de recherche eMarketer. Ce nombre devrait augmenter à 53 pour cent - ou 175 millions de personnes - d'ici 2018.
La firme Sandvine révèle quant à elle que les téléspectateurs désabonnés du câble ou du satellite ont regardé environ 100 heures de vidéo par mois pendant la première moitié de cette année. La tendance s'est accélérée au fur et à mesure que le service Netflix a élargi son offre de contenu original et acheté les droits de populaires émissions diffusées sur le câble, comme Breaking Bad et American Horror Story. Les 36 millions d'abonnés américains à Netflix regardent actuellement environ 100 minutes de vidéo en ligne chaque jour, selon l'analyste de BTIG Research Rich Greenfield.
Amazon, Yahoo et YouTube offrent également des séries originales sur internet.
Le grand patron de HBO Richard Plepler a expliqué mercredi que la décision de la chaîne visait à cibler les 80 millions de foyers aux États-Unis qui n'ont pas HBO mais qui aimeraient accéder à son contenu.