La plateforme web d'information régionale de Télé-Québec est prête à être lancée. Il ne manque plus que le feu vert du gouvernement.
La télévision publique éducative et culturelle attend de voir quelles sommes lui seront allouées avant de concrétiser ce projet à l'étude depuis près de deux ans. L'étude des crédits budgétaires débute jeudi prochain et une annonce du ministre de la Culture, Maka Kotto, est attendue par la suite.
L'idée d'une plateforme web spécialisée dans l'information locale et régionale est issue du rapport Payette sur l'avenir de l'information au Québec. Il s'agit d'un site qui diffuserait l'information régionale et locale, et qui serait alimenté par les médias indépendants et coopératifs locaux - presse écrite, radio, télé - de chacune des régions. Ces derniers ont rencontré il y a plus d'un an un comité chargé d'étudier la faisabilité du projet, à la demande de la ministre responsable du dossier à l'époque, Christine St-Pierre.
Le site en question permettrait d'accéder à des pages régionales correspondant grosso modo aux régions administratives du Québec. «Ce sera comme une grande salle de nouvelles virtuelle, précise une source proche du projet. Les bureaux régionaux de Télé-Québec sont encore équipés pour faire de la vidéo légère, et on embaucherait un journaliste par région pour compléter la couverture effectuée par les médias locaux. Le site serait comme un agrégateur de nouvelles, en quelque sorte.»
«Il y aurait sans doute des embauches», confirme la directrice des communications de Télé-Québec, Nicole Tardif, qui dit avoir reçu de nombreux appels de journalistes intéressés par le projet depuis qu'on en discute sur la place publique. Est-ce que ce seront des postes de journalistes ou de coordonnateurs? Il est trop tôt pour le dire, précise-t-elle. «Tant que des sommes ne sont pas annoncées, on ne peut pas s'avancer ou annoncer quoi que ce soit.»
Le ministre Maka Kotto a déjà confirmé devant un parterre de journalistes, au dernier congrès de la FPJQ, qu'il y aurait des sommes dégagées pour ce projet, sans toutefois préciser combien. À son bureau, l'attaché de presse Marc-André de Blois se contente de dire qu'«il y aura une annonce bientôt, mais on ne peut pas vous dire quand». «Le projet de plateforme serait développé surtout au niveau culturel, afin d'informer sur ce qui se passe dans chaque région, dans une optique culturelle et historique», ajoute-t-il.
Pour l'instant, on parle uniquement d'un site web; il n'est pas question d'une émission de télévision consacrée à l'information régionale. À noter que le budget de Télé-Québec, 53 millions de dollars, n'a pas bougé depuis 1983.
Ce ne sera pas la première fois que Télé-Québec tente l'aventure régionale. Au milieu des années 90, la chaîne avait fait le pari des régions avec l'émission Québec plein écran, animée par Anne-Marie Dussault. L'émission a quitté les ondes en 1997. «Ce n'était pas la faute de l'animatrice, excellente, ou de la qualité de l'émission, très bonne, mais à cause de la lourdeur des structures, note Claude Bédard, ancien directeur des communications de Télé-Québec, aujourd'hui président de HJC Productions. On oubliait l'écran et l'argent était englouti dans l'administration. Aujourd'hui, faire de l'information, surtout sur le web, est beaucoup moins coûteux», ajoute celui qui a dirigé un groupe de travail sur l'avenir de Télé-Québec en 2005, alors qu'on en évoquait carrément la fermeture. Parmi les recommandations du rapport Bédard: que Télé-Québec se recentre sur son rôle régional...