Livré à ses débuts aux kiosques et hôtels de Paris par carrioles, le quotidien anglophone International Herald Tribune célèbre jeudi son 125e anniversaire en restant confiant dans son avenir malgré la révolution numérique qui bouleverse l'industrie de la presse.

«Comme tout le monde, nous cherchons la solution magique», souligne Alison Smale, directrice de l'information du journal basé dans le quartier de La Défense, dans la banlieue ouest de Paris, et diffusé dans plus de 160 pays.

Il est «économiquement viable», assure-t-elle, même si le bruit court au sein de la rédaction que le journal perd de l'argent et pourrait transférer son siège dans un pays moins coûteux que la France.

L'émergence d'une nuée de sites internet, de chaînes d'informations télévisées en continu, des réseaux sociaux comme Twitter ont modifié en profondeur la façon dont les informations sont produites, diffusées et consommées, mais le IHT continue de croire que ses traditions sont garantes de son avenir, précise Alison Smale.

«Vous pouvez bien sûr, comme nous le faisons tous chaque jour, surfer sur le web et obtenir de l'information». «Mais nous n'aurez pas l'heureuse surprise d'un journal où des journalistes intelligents et talentueux font des choix sur «ce que vous avez besoin de savoir sur le monde aujourd'hui»», ajoute-t-elle.

Une conception partagée par Larry Kilman, un des responsables de l'association de journaux WAN-IFRA. «C'est un bon modèle et il n'y a aucun doute sur sa survie», dit-il.

Fondé le 4 octobre 1887 par l'éditeur du New York Herald, Gordon Bennett, le quotidien en langue anglaise avait à l'origine pour objectif de donner aux expatriés américains des informations sur leur pays, des cours de bourse aux derniers résultats de baseball.

Sa diffusion n'a été suspendue que pendant l'occupation nazie de Paris de 1940 à 1944. Il a connu plusieurs propriétaires et différents titres, prenant celui de International Herald Tribune en 1967. Depuis 2003, il appartient au New York Times, emploie aujourd'hui une centaine de journalistes et est imprimé sur 38 sites. Son contenu provient d'articles du New York Times, de dépêches d'agences et de ses journalistes.

Pour son anniversaire, le quotidien prévoit des pages spéciales, l'organisation d'un débat sur la compétitivité en Europe et une exposition de 120 photos tirées de ses archives.