Un cofondateur du site internet Facebook, Chris Hugues, a annoncé vendredi qu'il prenait le contrôle d'un magazine presque centenaire, The New Republic, fleuron de la presse de centre-gauche aux États-Unis.
M. Hughes, 28 ans, était un camarade de chambrée du PDG de Facebook à Harvard lorsqu'ils ont lancé le site en 2004, et il a été le premier porte-parole de l'entreprise. Il l'avait quittée dès 2007, s'engageant pour la campagne électorale de Barack Obama, pour qui il avait créé le site MyBarackObama.com.
En 2010, M. Hughes avait lancé le site internet à but non lucratif Jumo, présenté comme un «réseau communautaire destiné à mettre en contact des individus et des organisations travaillant à changer le monde». Jumo a fusionné en août dernier avec un autre site d'inspiration proche, GOOD.
«Dans la nouvelle ère du New Republic, nous nous adapterons avec détermination aux technologies de l'information les plus nouvelles sans sacrifier notre engagement pour le journalisme sérieux», écrit M. Hughes, nouveau directeur de la publication et rédacteur en chef du bi-mensuel, dans une lettre ouverte aux lecteurs.
«The New Republic a été et restera un journal de valeurs progressistes, mais il cherchera avant tout à attirer ceux qui ont une pensée indépendante, à gauche et à droite, et qui sont à la recherche d'idées fraîches et d'une compréhension plus profonde des difficultés qu'affronte notre monde», ajoute-t-il.
The New Republic, basé à Washington, a été fondé en 1914. Il réunit certaines des grandes signatures de la presse et de la littérature américaine. Ayant connu son lot de controverses, y compris une affaire d'articles inventés dans les années 1990, il avait à une certaine période la réputation d'être le magazine distribué à bord d'Air Force One durant la présidence de Bill Clinton.
Les termes de l'arrivée de M. Hughes dans le magazine n'ont pas été révélés. Le titre appartient à un groupe d'investisseurs qui comprend notamment Martin Peretz, qui fut longtemps le rédacteur en chef du magazine.