Cible d'une poursuite de l'animateur Jean Lapierre, le directeur des émissions d'affaires publiques de Radio-Canada, Pierre Sormany, a décidé de prendre sa retraite. Il a avisé la direction de la société d'État de son intention de s'en prévaloir immédiatement. Joint par La Presse vendredi, il s'est refusé à tout commentaire. «C'est ce que me recommande mon avocate», explique-t-il.

Dans un échange sur Facebook avec Lise Millette, rédactrice en chef du Trente, organe de la Fédération professionnelle des journalistes du Québec, M. Sormany avait voulu expliquer les attaques publiques de Jacques Duchesneau contre les médias. Il avait soutenu que Jean Lapierre, animateur de TVA, était un «ami» de Tony Accurso, et que l'entrepreneur controversé était son client pour des conseils de relations publiques. Il indiquait aussi qu'il n'y avait là rien d'illégal.

Il y a une semaine, M. Lapierre a déposé une poursuite en libelle de 250 000$ au palais de justice de Montréal.

Des parties de l'échange se sont retrouvées sur Twitter et ont fait rapidement le tour des médias sociaux. C'est Denis Coderre qui a prévenu son ancien collègue du gouvernement de Paul Martin. Sur Twitter, vendredi, plusieurs vétérans de Radio-Canada ont déploré le départ de M. Sormany, auteur d'un ouvrage marquant sur le journalisme au Québec, Le métier de journaliste.

Dans sa lettre remise vendredi, M. Sormany indique: «J'ai beaucoup réfléchi, ces derniers jours, sur les conséquences que ça peut engendrer pour Radio-Canada et, plus spécifiquement, pour la crédibilité du Service de l'information, la diffusion accidentelle dans l'espace public de propos personnels que j'ai tenus sur l'analyste et animateur Jean Lapierre. J'en suis arrivé à la conclusion qu'il serait préférable que je quitte le Service, en devançant le moment de ma retraite.»

À Radio-Canada, le directeur général de l'information, Alain Saulnier, a «accepté cette décision avec regret», mais il dit en comprendre les raisons. «Sa feuille de route à Radio-Canada est impressionnante. Depuis une vingtaine d'années, il s'est illustré comme journaliste, rédacteur en chef et, depuis plus de deux ans, directeur des émissions d'affaires publiques, dont Enquête», a rappelé M. Saulnier.

Pierre Sormany est aussi à l'origine des émissions L'épicerie et Découverte. Il a longtemps été à la barre de La semaine verte. «C'est un journaliste de grand calibre qui nous quitte et sa décision fait honneur à son professionnalisme», a soutenu M. Saulnier dans un communiqué.

Joint vendredi, Jean Lapierre n'a pas voulu faire de commentaires. «La justice suivra son cours, c'est tout!», a-t-il dit en soulignant qu'il poursuivait Pierre Sormany «pour des propos écrits chez lui à 10h du soir», et non Radio-Canada.