L'arrivée d'un véritable réseau d'information qui couvrira l'ensemble du Québec devrait réjouir les auditeurs de la radio privée à l'extérieur de Montréal. Cogeco, qui a pris possession des stations de radio du réseau Corus il y a environ 15 jours, a créé Cogeco Nouvelles qui comptera 33 journalistes, dont deux correspondants parlementaires, un à Ottawa et un à Québec. Ils alimenteront des bulletins d'information pour les 11 stations appartenant à Cogeco.
«Nous voulons présenter un bulletin de nouvelles toutes les heures, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7», affirme le patron de Cogeco Nouvelles, Réal Germain.
Autre nouveauté pour les radios de Trois-Rivières, Sherbrooke et Gatineau, rebaptisées CKOI depuis peu: à compter de lundi prochain, elles offriront un nouveau format mêlant radio parlée, musique et affaires publiques. Elles diffuseront en outre une émission matinale originale (jusqu'ici, on diffusait l'émission de Montréal, Puisqu'il faut se lever, animée par Paul Arcand) ainsi qu'une émission d'affaires publiques régionale de midi à 13 h.
Cogeco prévoit en outre rétablir une programmation le week-end sur les ondes du 98,5 avec une émission matinale (de 7 h à 10 h) produite à Montréal qui mêlerait nouvelles, entrevues et musique. «D'ici quelques mois, nous allons également ramener la radio de nuit avec une programmation originale là aussi», ajoute Réal Germain.
Enthousiaste, l'ancien éditeur de L'actualité rappelle qu'il y a longtemps qu'une radio privée francophone avait embauché des correspondants parlementaires. «Je crois qu'il n'y a plus de correspondants de la radio privée francophone à Québec depuis 2005, souligne-t-il. Quant à l'état de l'information en région, c'est assez terrible. Quand il se passe quelque chose la fin de semaine, il faut attendre Le Nouvelliste ou La Tribune du lundi pour connaître les détails. Nous voulons donc produire des nouvelles et du contenu originaux, avec des journalistes de la place qui pourront alimenter les bulletins de nouvelles à la grandeur de la province.»
Même réaction du côté de la Tribune de la presse. Son président, Rhéal Séguin, journaliste au Globe&Mail, se réjouit de l'arrivée d'un nouveau correspondant parlementaire. «Ce n'était pas normal que la radio privée de langue anglaise soit présente mais pas la radio privée francophone», observe-t-il.
Correspondants
En plus d'offrir une couverture québécoise digne de ce nom, Réal Germain envisage aussi l'embauche de correspondants-pigistes à Paris et à Washington qui se joindraient au correspondant actuel, Richard Châteauvert, un pigiste établi à New York.
Le correspondant de Cogeco à Ottawa n'a pas encore été choisi mais on sait qu'à Québec, c'est Louis Lacroix, journaliste à l'émission Le retour de Gilles Parent, qui a obtenu le poste. Il entre en fonction lundi prochain. M. Lacroix, qui compte une vingtaine d'années d'expérience dans le métier, a déjà été journaliste parlementaire de 2001 à 2003.