Un ancien conseiller principal de la firme de relations publiques National a été embauché par l'agence QMI pour diriger une équipe de journalistes en affaires publiques.

Hugo Delaney est entré en fonction le 6 avril dernier. Il a comme mandat de superviser une équipe chargée de fournir des contenus en affaires publiques aux différentes entités médiatiques de Quebecor. Joint au téléphone par La Presse, M. Delaney n'a pas voulu nous donner plus d'information sur ce nouveau module et nous a dirigés vers le porte-parole de Quebecor, Serge Sasseville, pour toute question concernant ses nouvelles responsabilités.

Il y a quelques semaines, M. Delaney, qui a également été porte-parole de l'Agence des partenariats public-privé (PPPQ), a fait parvenir un courriel à ses relations professionnelles dans lequel il a écrit ceci: «Je tenais à vous annoncer que j'ai récemment accepté un poste chez Quebecor, au sein de leur agence de presse, en vue de développer des contenus d'affaires publiques pour les diverses propriétés médiatiques de l'entreprise. C'est donc un saut pour moi de l'autre côté de l'équation des communications, au sein des médias.»

Rappelons que Quebecor a annoncé l'an dernier qu'elle se retirait de la coopérative La Presse Canadienne, agence qui fournit articles, reportages audio et photos à plus de 600 journaux du pays. Dès l'été prochain, Quebecor Media fera donc exclusivement appel aux contenus de l'agence QMI, son agence de presse nationale et multiplateforme fondée à l'automne 2008, soit quelques mois avant le déclenchement du lock-out au Journal de Montréal.

L'agence QMI sera d'ailleurs appelée à jouer un rôle encore plus important au cours des prochains mois. Déjà, dans un mémo qu'il a fait parvenir à ses employés l'an dernier, le président de Quebecor, Pierre-Karl Péladeau, a écrit: «Plus que jamais, nous devons profiter de nos forces, et elles sont nombreuses: nous devons tout simplement tirer le maximum de celles-ci. C'est pourquoi nous devons continuer de construire et accélérer le développement de notre propre réseau - en l'occurrence notre propre agence de presse, QMI - afin de fournir et de partager le contenu entre tous nos médias partout au pays.»

Or, les nominations faites au cours des derniers mois confirment les intentions de Quebecor d'imposer l'agence QMI dans le paysage journalistique.

L'entreprise vient d'embaucher le réputé journaliste d'enquête Andrew McIntosh, anciennement du National Post et du quotidien montréalais The Gazette, pour diriger son pupitre d'enquête journalistique. Lauréat de plusieurs prix, M. McIntosh était jusqu'à tout récemment journaliste d'enquête au quotidien américain Sacramento Bee. M. McIntosh est actuellement en campagne de recrutement pour former une ou plusieurs équipes de journalistes d'enquête qui travailleront sous sa direction.

L'avis de recherche qui circule ces jours-ci dans les milieux journalistiques précise que l'agence QMI recherche une personne «capable de jongler de multiples tâches simultanément, un penseur capable d'analyses critiques qui peut travailler sur des enquêtes à moyen et à plus long terme dans un environnement de collaboration et d'équipe, avec des journalistes de presse écrite et de télévision, au besoin». Le candidat recherché doit, entre autres, «avoir une expérience avec le multimédia, tel que production vidéo, rédaction, et photographie digitale serait un atout important».

Tout comme M. Denaley, M. McIntosh nous a dirigés vers le porte-parole de Quebecor pour toute demande d'information concernant ses nouvelles tâches et l'équipe qu'il est appelé à diriger. Serge Sasseville, vice-président affaires corporatives et institutionnelles chez Quebecor, n'a pas répondu à nos demandes d'entrevue.

Rappelons que les 253 employés du Journal de Montréal sont en lock-out depuis le 24 janvier 2009. Quant au syndicat des employés de TVA, il est actuellement en négociations avec l'employeur pour le renouvellement de sa convention collective, expirée depuis le 31 décembre dernier. La Fédération professionnelle des journalistes du Québec a refusé de commenter.