Un quart de siècle après son succès mondial, la saga médiévale Les piliers de la Terre est en cours d'adaptation en jeu vidéo, avec une sortie escomptée en 2017, a indiqué jeudi son auteur Ken Follett à Francfort.

«Le défi pour moi en tant qu'écrivain est d'attirer le lecteur dans mon monde imaginaire, le jeu vidéo est une autre manière de le faire», a expliqué Ken Follett à la Foire du livre de Francfort, jugeant «fascinant» de voir son oeuvre ainsi adaptée.

Prenant pour décor l'Angleterre du 12e siècle, le roman a été vendu à plus de 25 millions d'exemplaires et déjà adapté à la télévision, a rappelé Marco Schneiders, de la maison d'édition allemande Bastei Lübbe, qui publie depuis plus de 30 ans les livres de Ken Follett.

L'idée avec ce jeu, qui sera disponible pour PC, Mac, tablettes, Playstation et Xbox et proposera 25 heures possibles de jeu, est de développer un nouveau concept de «littérature interactive», a expliqué M. Schneiders.

Le joueur peut incarner trois des personnages principaux du livre: Jack, l'architecte, Aliena, la jeune fille déshéritée ou le prieur Philip. Il fait évoluer son personnage au fur et à mesure des chapitres, avec par moment la possibilité de «prendre des décisions» orientant l'histoire.

Par rapport à la narration dite «classique» des romans ou des films, le jeu «ajoute des nouveaux éléments d'intrigue à l'histoire: l'exploration de lieux, des interactions entre les personnages et l'environnement et les décisions prises par les joueurs», a détaillé Carsten Fichtelmann, responsable de Daedalic Entertainment, qui développe le jeu et espère le vendre à au moins trois millions d'exemplaires.

Il estime à 15% les éléments tirés du texte original, le reste ayant été imaginé par les quelque 25 développeurs impliqués.

«Tous les écrivains veulent constamment que des personnes plus jeunes lisent aussi leurs livres. J'espère que, vu qu'une énorme proportion des joueurs de jeux vidéo est jeune, le nom des Piliers de la Terre deviendra familier pour une nouvelle génération de gens», à qui cela donnera peut-être l'idée de lire le livre, avance Ken Follett.

En cas de grand succès, l'auteur, qui a publié il y a un an Aux portes de l'éternité, dernier volet d'une autre saga historique sur le 20e siècle, n'exclut pas l'adaptation en jeu vidéo d'autres de ses romans.