L'explication du fonctionnement du cerveau fait partie des plus grands défis de la science et des sujets de prédilection des bonimenteurs en quête de notoriété.
Daniel Tammet prend plaisir à augmenter la barre des premiers et à pourfendre les énormités des seconds dans son brillant essai Embrasser le ciel immense - Le cerveau des génies.
Tammet, dont l'autobiographie a été traduite en 18 langues, porte un syndrôme d'Asperger, une forme singulière d'autisme de haut niveau caractérisée par une maîtrise peu commune du langage.
Élu un des 100 génies vivants par un panel d'experts britanniques, ce jeune homme d'à peine 30 ans met en lumière dans cette synthèse du savoir sur le cerveau ses mécanismes infinis. Ils le rendent hors de portée d'imitation, même par les ordinateurs les plus puissants, toujours incapables d'émotions, d'intuitions qui sont à la base de grands bonds dans la connaisance.
Il nous montre aussi comment fonctionne le sien, à travers notamment sa mémoire des chiffres, qui les représente avec formes et couleurs. Cela lui a permis de décliner sans erreur plus de 2000 décimales du nombre pi dont il nous fait heureusement grâce.
Il prend un malin plaisir aussi à rejeter les idées reçues dont celle voulant qu'on utilise seulement 10% de notre cerveau. Comment justifier d'un point de vue de l'évolution, écrit-il, «le développement du cerveau humain si 90% de celui-ci ne sont jamais utilisés»?
Il plaide pour un monde où tout le monde exploitera pleinement ses atouts cérébraux pour qu'ils fassent ce en quoi ils excellent, «imaginer des lendemains meilleurs et plus radieux».
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Embrasser le ciel immense
Daniel Tammet
Les arènes, 332 pages, 45,95$
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