C'est un livre qui nous emmène de tous côtés, du Brésil en pleine nature amazonienne jusqu'en Italie du XVIIe siècle. Et en compagnie d'une bonne dizaine de personnages plus curieux les uns que les autres. Le tout sur un fond d'érudition énorme, encyclopédique et critique. Ouf! Il semble que l'auteur, Jean-Marie Blas de Roblès, soit en même temps un philosophe, un amoureux de l'archéologie (sous-marine), un journaliste, un biographe, un critique, un voyageur polyglotte, un amoureux du désert... et quoi encore? Mais nous allons trouver des traces de tout cela dans ce roman de près de 800 pages, dont la lecture, pourtant, se déguste avec gourmandise. Sans dire les multiples plaisirs de la découverte historique et scientifique.

Depuis fort longtemps, De Roblès avait dit qu'un jour il écrirait un roman racontant la vie d'Athanase Kircher, un jésuite allemand du XVIIe siècle qui fut un personnage fascinant, inventeur de la «lanterne magique», connaisseur de l'hébreu, de la Kabbale, des mathématiques, de la Chine, des hiéroglyphes (qu'il n'avait pas réussi à déchiffrer)... Une sorte de génie multiple et multicolore -comme notre auteur, De Roblès, qui a tenu parole : après 10 ans de recherches (on le croit volontiers en lisant son livre) voici ce roman promis, duquel le jésuite Kircher sera le fil conducteur.

 

Mais vous commencerez par rencontrer, au fond de la forêt brésilienne, un certain Eléazar Von Wogau, installé dans une bicoque à demi ruinée qu'il a achetée voici quatre ans. Sa femme, Elaine, n'a pas supporté. Elle a divorcé. Il reste là avec sa fille, Moéma, et Soledade, une servante qui excelle à préparer le petit boire préféré du savantissime professeur traducteur et biographe. Il se trouve là, aussi, le perroquet Heidegger, absolument obscène et impossible à vivre. D'autres personnages surgiront plus tard. Voilà le premier décor. Ce que fait là le sieur von Wogau? C'est que l'on vient de lui commander une édition critique de la biographie inédite du jésuite de l'époque baroque : Athanase Kircher. Un travail qui ne plaît guère à Von Wogau. Pour nous expliquer pourquoi, il va nous livrer, chapitre après chapitre, le texte de cette biographie... avec sa critique à lui, du personnage célèbre dont Eléazar va penser, lentement, le plus grand mal. Surfait? Plagiaire? Manipulateur, le jésuite?

Un roman fantasque. Un roman d'aventures. Un roman d'amour. Un roman d'érudition. En somme : le roman complet, que l'on a comparé au Nom de la Rose. Il vient d'obtenir le prix Médicis.

Là où les tigres sont chez eux

Jean-Marie Blas de Roblès Éditions Zulma, 775 pages, 34,95 $

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