L'auteur Bryan Perro, créateur de la série fantastique jeunesse Amos Daragon, se lance dans l'édition. Et la nouvelle maison part en lion en annonçant le retour de son héros dans une trilogie intitulée Le sanctuaire des braves, dont le premier tome sera en librairie le 6 octobre.

«Nous voulons être la petite maison des grandes histoires», a lancé hier Bryan Perro au téléphone, quelques heures avant la conférence de presse où il a annoncé officiellement la naissance de PERRO éditeur. Ce projet, il le caressait depuis longtemps. «Comme auteur, c'est le genre de question qui nous passe souvent par la tête. Mais il faut tomber au bon moment.»

Le moment est arrivé lorsqu'il a trouvé «une partenaire d'affaires solide» en la personne de sa fille, Gabrielle Gilbert-Hamel - en fait la fille de sa conjointe, mais qu'il connaît depuis qu'elle a 11 ans. «Elle a étudié en littérature, elle a la passion des livres, et elle est boss dans l'âme!», dit-il en parlant de la jeune femme de 27 ans, qui assumera la direction de la maison, alors qu'il s'occupera du volet artistique.

Les fondateurs de PERRO éditeur se donnent un an avant de commencer à s'occuper d'autres auteurs. Le temps de publier les trois volets du Sanctuaire des braves - les deux suivants arriveront en mars et en octobre 2012-, d'apprendre leur métier et de faire leurs marques. «Après, nous allons développer des auteurs, et nous serons ouverts à tous les genres, pas juste le fantastique.»

En cette période où la santé du livre est précaire, ne faut-il pas être un peu inconscient pour fonder une nouvelle maison d'édition? «Dans la vie, il faut prendre des risques. Si j'avais écouté ce qu'on me disait à l'époque où je commençais à écrire, je ne serais jamais devenu auteur.»

De toute façon, le risque est «calculé » dans la mesure où Amos Daragon est une franchise dotée d'une grande notoriété. «On part avec un kilomètre d'avance par rapport à des inconnus», admet-il. Les Amos Daragon se sont vendus à 1,35 million d'exemplaires seulement au Québec et ont été traduits dans 18 langues. Bryan Perro en a publié douze en cinq ans aux éditions Les Intouchables, pour mettre un terme à l'aventure en 2006. «J'étais épuisé, je n'avais plus de temps pour rien.» Depuis, il ne se passe pas une journée sans qu'on lui demande s'il reprendra du service.

L'an dernier, une rencontre avec le créateur de Bob Morane, Henri Vernes, 93 ans, l'a convaincu de redonner vie à Amos Daragon. «Je lui ai demandé comment il avait fait pour écrire 200 Bob Morane... Quand je suis sorti de chez lui, j'avais compris l'importance des héros dans la vie des lecteurs, et ça m'a donné le goût de recommencer.» Si le personnage a vieilli, une constante reste: «C'est du fantastique pour les gens qui ont le coeur jeune.»

C'est d'ailleurs en s'adressant «à tout le monde, à la famille» qu'il compte se démarquer des autres maisons d'édition. «Mais on va se définir en évoluant. On veut aussi faire attention à nos auteurs, construire avec eux, pas juste sortir du livre pour sortir du livre. Quand un auteur va venir chez nous, on va l'amener quelque part.»