1947. Les colons s'amènent à Guyenne, au fin fond de l'Abitibi. Parmi eux, Marcel Desharnais et son épouse Antoinette, qui rêvent d'une terre pour nourrir leur famille (nombreuse) à venir. Or Guyenne n'est pas un village comme les autres.

C'est le premier village coopératif du Québec, où 50% du salaire des bûcherons est prélevé pour financer le développement de la colonie.

Ce singulier modèle économique a valu à Guyenne le surnom de Petite Russie. Le bédéiste Francis Desharnais, qui nous notamment donné Burquette, s'est inspiré des écrits de son grand-père pour réaliser ce roman graphique historique dont il signe dessins et scénario.

Avec un réalisme dans le trait (et dans le ton) qu'on ne lui connaissait pas, il lève le voile sur un chapitre méconnu de la colonisation du Québec.

Mieux encore, en nous ouvrant ainsi son album de famille, l'auteur nous offre un récit émouvant, rempli de femmes fortes et de fiers défricheurs, trop souvent oubliés par les livres d'histoire.

* * * 1/2

La Petite Russie. Francis Desharnais. Éditions Pow Pow. 158 pages.