L'écrivain et cinéaste mauricien Barlen Pyamootoo signe ici un quatrième roman inspiré d'un fait divers quelque peu anecdotique, auquel il réussit à donner subtilement des allures de fable.
À l'île Maurice, Anil, père de famille sans histoire et propriétaire d'une boutique de vêtements, se volatilise après avoir dîné avec un ami.
Dès le lendemain de sa disparition, la nouvelle se répand comme une traînée de poudre en ville, déclenchant une véritable «foire aux hypothèses».
Tout le monde y va de ses suppositions - qui le croit noyé, qui prétend qu'il est parti avec une maîtresse, ou encore victime de sorcellerie... Sa femme, Mirna, passe par toute une série d'émotions, de l'inquiétude à la colère, alors que sa belle-famille la tient responsable du départ de son époux.
Le temps passe et Anil demeure introuvable. À quel moment devient-il acceptable de tourner la page sur «douze années de mariage et deux gosses»?
L'auteur manie d'une main de maître l'ironie et la dérision pour explorer les motivations qui guident nos choix et rire de notre curiosité envers le malheur des autres.
Si cette savoureuse histoire devait avoir une morale, on pourrait en conclure qu'on ne change peut-être pas de nature aussi facilement qu'on le croit.
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L'île au poisson venimeux. Barlen Pyamootoo. Éditions de l'Olivier. 176 pages.