Changement de cap? Après quatre polars historiques sous-titrés Une enquête de Joseph Laflamme, Hervé Gagnon nous propose cette fois Joseph, qui est sous-titré... Une enquête de Marcel Arcand.

Et pour cause: le journaliste, héros des romans précédents, se retrouve en prison. Il est accusé du meurtre d'un curé avec lequel il avait eu une sérieuse altercation verbale quelques heures avant le crime.

Tout semble accuser le malheureux Joseph qui, comble de malchance, ne se souvient de rien. C'est donc à son ami Marcel Arcand de mener l'enquête et de tirer toute cette affaire au clair. Accablé par une situation pour le moins dramatique, Arcand doit de plus composer avec une conjointe qui sombre dans la mélancolie, ce qui a de fâcheuses conséquences sur les jumeaux du couple.

En 1893, Montréal est le théâtre de luttes à mort entre diverses sociétés secrètes, et nos protagonistes se trouvent bien malgré eux au coeur de l'action, qui s'annonce à la fois trépidante et létale alors que les meurtres et les tentatives d'assassinat se multiplient.

Malgré une légère impression de déjà-lu, ce polar historique est divertissant pour qui aime les histoires rocambolesques riches en théories du complot.

* * * 1/2

Joseph - Une enquête de Marcel Arcand. Hervé Gagnon. Libre expression, 350 pages.