Depuis quelques épisodes, la série mettant en vedette l'improbable SS humaniste Bernie Gunther n'a plus le souffle glaçant de La trilogie berlinoise. Habile tisseur d'intrigues, Kerr lance donc un nouveau héros. Scott Manson a un quart de sang noir et est une ancienne star du football anglais.
Entraîneur du London City, un club appartenant à un oligarque russo-ukrainien, il se retrouve vite face au meurtre de son manager. L'oligarque lui demande de résoudre l'affaire avant la police pour éviter qu'on fouille dans ses affaires pas forcément propres. Manson, qui a fait de la taule injustement, veut bien damer le pion à Scotland Yard, mais il veut aussi prouver qu'il peut remplacer le manager assassiné.
Ce polar bien troussé sert de prétexte à explorer le monde corrompu du football professionnel. Kerr semble en posséder une compréhension aussi approfondie que sa connaissance du nazisme, ce qui aura l'heur de plaire aux amateurs. Et puis, on notera une parenté évidente entre Gunther et Manson, surtout dans leur rapport aux femmes.
Le deuxième épisode de la série, prévu pour l'automne, s'appelle La main de Dieu, allusion au but suspect de Diego Maradona contre l'équipe d'Angleterre, en 1986.
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Le mercato d'hiver. Philip Kerr. Éditions du Masque, 447 pages.